— Около часа назад. Нас прогнала домой гроза.
— А где Ферн?
Было заметно, как напряглись плечи Кэмдена. Сидя на стуле, он быстро обернулся к Марси:
— Как ты узнала, что я был с Ферн?
— Я встретилась на беговой дорожке с ее отцом, — сказала Марси. — Я знаю Сэма и Ферн уже достаточно давно, мы познакомились в Чикаго. Когда Сэм сказал, что живет с нами по соседству, я сразу же все поняла.
Кэм не проронил ни слова, но Марси ощущала исходящие от него волны раздражения.
Босиком она прошла по вытертому линолеуму и опустилась на стул напротив Кэмдена.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Он поднял на нее глаза:
— Ты говорила с ним о Ферн. И обо мне.
— Мы разговаривали о моем переезде в Эллвуд. — Марси говорила медленно, тщательно подбирая слова, чтобы между ними не возникло непонимания. — И во время разговора выяснилось, что мы соседи и что Ферн та самая девочка, с которой ты встречаешься.
— Я не встречаюсь с ней, — возразил Кэм. — Мы друзья.
— Ее отец считает, что ваши отношения не ограничиваются дружбой.
— Кошмар! — Кэм закатил глаза и дернул плечами, потом посмотрел на Марси. — Я не нравлюсь ему. Я понял это сразу же, как только мы с ним встретились.
Кэм проделал просто-таки титаническую работу, чтобы скрыть свои истинные чувства, но Марси видела, как ему больно.
— Когда Сэм узнает тебя получше, он изменит свое мнение.
Кэмден снова пожал плечами:
— Его мнение не слишком волнует меня. Во всяком случае, бессонницей из-за этого я мучиться не буду.
— И в этом ты тоже похож на меня, — усмехнулась Марси. Она пыталась придать их разговору легкость и непринужденность. — Родителям того мальчика, с которым я дружила в старших классах, я тоже не нравилась. Более того, они даже пытались помешать нам встречаться.
Марси ожидала, что Кэм снова начнет протестовать и говорить, что он дружит с Ферн, а не встречается, но вместо этого он наклонил голову и глухо проговорил:
— Чем ты им не нравилась? Почему они мешали?
Немного подумав над своим ответом, Марси сказала:
— Я думаю, они боялись, что со мной их сын пойдет по кривой дорожке.
Сейчас все это казалось ей забавным, но тогда такое отношение к ней взрослых людей очень сильно подорвало в Марси веру в себя и понизило собственную самооценку. Марси встала, подошла к древнему холодильнику, открыла дверцу и извлекла из его прохладных недр банку газированной воды.
— Тогда мне трудно было это понять. Мне казалось, что я была хорошей девочкой. Я не курила, не имела дела с наркотиками, хорошо училась.
