— Я не тороплюсь домой, — сказал он, пожав плечами.
Они остановились в самом конце улицы, откуда хорошо был виден дом Ферн. Машина Сэма была припаркована прямо перед воротами, и это означало, что он находится дома.
— Мне нужно немного времени, чтобы собраться с силами.
Ферн проплакала почти всю дорогу домой: Хорошо, что Кэмден не поддался ее настроению. Время от времени он прикасался к ее руке и говорил то, что и следовало говорить в таких случаях.
— Я пойду с тобой, — сказал он. — Объясню, что я помогал Энни нести ее шкаф и что мы оставили тебя одну. А потом погода испортилась, и Энни позвонила тебе и стала торопить…
— Но ты ни в чем не виноват, — Ферн никогда не обвиняла других в своих промахах и теперь была готова нести ответственность за совершенную ею ошибку. — Я просто забыла заплатить за рамку.
— Он поймет эт, — Кэм обнял Ферн за плечи. — Каждый может совершить ошибку.
— Но только не мой отец. — Ферн сложила перед собой дрожащие руки. — Он будет в ярости.
Ферн боялась не столько гнева отца, сколько того, что он разочаруется в ней и отвернется от нее. Кэм смотрел на Ферн не отрывая глаз.
— Но я уверен, что он не будет тебя бить.
Смысл сказанных Кэмденом слов не сразу дошел до Ферн. Потом она вспомнила, как Кэм говорил ей, что его отец по любому поводу распускал руки, и тогда доставалось всем вокруг. Кэм был счастлив, когда отец уехал от них. Он устал получать подзатыльники за все на свете.
— Он не ударит меня, — Ферн положила ладонь Кэму на плечо, словно хотела придать весомость своим словам, и грустно улыбнулась. — Но вот орать он будет обязательно.
Зеленые глаза Кэма вспыхнули.
— Лучше бы ему этого не делать.
— Все будет в порядке, — уверенно проговорила Ферн, хотя на самом деле никакой уверенности она не чувствовала.
Она видела, какие отчаянные попытки предпринимал ее отец, чтобы сблизиться с ней, и она тоже старалась найти точки соприкосновения с ним, и все же в каком-то смысле он по-прежнему оставался для нее незнакомцем.
Ферн не знала, как именно поведет себя отец, хотя и была уверена, что бить ее он не будет. Но поверит ли он ей? А может, накричит на нее?
Кэм и Ферн молча шли по тротуару.
— Мне понравилась Энни, — наконец заговорил Кэм, пытаясь отвлечь Ферн от мыслей о том, что ее ожидало в конце квартала. — Она хорошая.
— Лучше меня? — Ферн попыталась придать своему тону непринужденность.
Мальчикам всегда нравилась Энни — высокая симпатичная блондинка с легким характером. Кэм фыркнул и посмотрел Ферн в глаза:
