Из всех видов гаданий на картах гадание на обычных игральных картах – наиболее популярный и доступный вид.
Современные игральные карты ведут свое происхождение от Таро. Но были утрачены все старшие арканы, исключение составляет лишь Шут – в современных картах это Джокер, а масти сменились: жезлы – на трефы, мечи – на пики, пентакли – на бубны, кубки – на червы. Неудивительно, что карты с такой интересной родословной широко применяются для разного рода гаданий и предсказаний.
Раскладыванием карт люди занимались с далеких времен. Впервые о них упоминалось в Европе в XIV веке. В те времена гадалки пользовались картами, начертанными на дощечках из слоновой кости. Некоторые считают, что эти дощечки пришли к нам из Индии или из Китая, а некоторые находят их прототипы у мавров или арабов. Другие верят, что их принесли в Европу цыгане, а также, что их привезли с собой из Палестины крестоносцы. И наконец, есть люди, полагающие, что карты достались нам от древних египтян.
Версия о каббалистических корнях гадательных карт также заслуживает упоминания. 22 карты старших арканов действительно сопоставимы с 22 буквами еврейского алфавита. Однако их взаимосвязь, хотя и несомненная, далеко не так проста, как кажется на первый взгляд.
Долгое время французский оккультист XVIII века Этейлла занимался изучением истории гадательных и игральных карт, провел огромную работу по восстановлению и разъяснению смысла 78 символов, известных нам ныне под названием Таро и традиционно возводимых к изображениям на стене подземной галереи одного из египетских храмов.
Принято считать, что Таро изначально представлял собой иероглифическую «Книгу Тота». Она состояла из 78 золотых пластин, на которых были изображены таинственные знаки. Этейлла утверждал, что это единственная книга, уцелевшая от ярости халифа Омара, истребившего Александрийскую библиотеку. Она перешла к грекам и римлянам, а затем распространилась дальше.
Во Францию карты Таро привез художник Жакмьен Грингонье. Из истории известно, что Грингонье получил от королевского казначея 60 су за три колоды разноцветных карт, составленных для игры слабоумного Карла VI.
В Европе карты приобрели наибольшую популярность к концу XIV века. Фигуры Таро рисовали художники итальянского Возрождения. Много карт изготавливалось и продавалось в Германии. На их основе французы создали неповторимое и своеобразное Марсельское Таро, которое в настоящее время пользуется большой популярностью.
