- Сикорский ты идешь? - Палый надернув рюкзак на плечи.
- Иду - сказал я и поднял глаза к небу, пытаясь отыскать там пустельгу. На небе беспокойно кружила одинокая пара, значит - скоро будет дождь. Если хотите новая примета Зоны.
- Надо найти укрытие - сказал Палый.
- Как тебе вон те гаражи?
- Сейчас - Палый бросил гайку. - Годится.
Мы переждали дождь, поправляя здоровье водкой.
- Доза в тех краях большая - выразительно произнес он. - Давай еще по одной...
Я откупорил вторую - за ней и не заметили, как дождь кончился и мы пошли дальше. На входе в город нас окружили брошенные пятиэтажки, местами покрытые серым мхом и желтой плесенью, словно чумные покрытые язвой. Оружие приходилось держать на изготовке. Из каждого окна могли пальнуть. Ныне чокнутых в Зоне хватает. И кого тут не встретишь. Во многом едут за деньгами. Думают, что здесь им Клондайк. Они именуют себя Сталкерами. Ищут все необычное, называя это - артефактами. Некоторые совсем из ума выжили. Кто от жажды наживы, а кому радиация последние мозги выжгла. Их хлебом не корми, дай сунуться в какую-нибудь аномалию. Теперь артефакты большая редкость. Говорят в центре Зоны еще можно что-то найти. Иногда случается кто-нибудь и уйдет к центру, но чаще они предпочитают охотиться друг на друга.
- Да, сброду прибавилось - затяжно провыл Палый. - С массовым уходом военных в Зоне начался бардак.
- Здесь он всегда был. Только пока военные были, его хоть как-то скрывали.
- Это точно. Было бы все нормально, взрыва бы не случилось.
Мы завернули за угол - Так по карте еще метров семьсот прямо и направо.
Вдруг что-то щелкнуло.
- Граната! Ложись! - успел прокричать я.
Взрывной волной меня откинуло на кучу строительного мусора, вдобавок оглушило, из ушей потекла теплая кровь.
Ползая по куче строительного мусора то и дело, напарываясь на острые края металлических штырей, задыхаясь, в поднявшемся от взрыва облаке цементной пыли я безответно дико орал одно и то же - Палый! Палый как ты!
Ухватив его за рукав спецовки, я подтянул его к себе, но Палый лежал без башки.
- Поднимайте его! - скомандовал незнакомец. Двое прихвостней подбежали и схватили меня под руки.
- Ну что сталкер - тебе повезло в отличие от друга. Реакция у тебя лучше. Говори, хабар припасен? - въедливо спросил незнакомец
Я понимал, о чем идет речь - о нычке с особо ценным товаром, но решил сделать вид, что не понимаю.
