Слово Скарабея выпрямился и требовательно посмотрел на чародея:
— Ты сможешь указать место, где они находятся?
Тот дернул себя за бороду, вырвав несколько белых волосков:
— О Внимающий Величию, прости меня, но я уже говорил, что это не в силах человеческих! Клянусь Его Тенью, я сделал все, что мог!
Высший жрец грозно посмотрел на них:
— Неужто вы ни на что неспособны? Или мы беспомощны как овцы перед волком в овчарне? Что же теперь прикажете делать?
В это мгновение дверь в келью Слова Скарабея отворилась, и на пороге появился маленький и сморщенный верховный жрец. После короткого остолбенения Внимающий Величию низко склонился, а все остальные рухнули на колени. Неожиданно глубоким и звучным голосом Верховный Святитель обратился к Слову Скарабея:
— Что делает пастух, когда волк нападает на стадо, сын мой? Он зовет пса… Призовем же на помощь чутье Пса — Кхамула Дхарина: он сумеет найти и волков, и паршивую овцу.
— И что же дальше? — продолжал Нимрихиль расспрашивать паршивую овцу. Амети глубоко вздохнул и, прижимая руку к сильно бьющемуся сердцу, продолжил:
— И вот он и говорит: призовем, дескать, Дхарина искать овцу. И волков тоже.
— Это мы уже слышали. Что они потом сделали?
— Слово Скарабея просто… ну, можно сказать, обалдел: наверняка, говорит он верховному, король захочет кой-чего к рукам-то прибрать. Да и с какой стати его вообще звать? Что, Храм сам не справится с какими-то двумя бродягами? А верховный ему: сам же видишь, что не справиться нам, не взять пленника самим — близок локоть, да не укусишь. Ну, и настоял на своем. Позвали меня, и давай письмо диктовать королю, чтобы ехал срочно. Со всеми титулами и чем полагается. Вот этой самой рукой писал, — Амети приподнял дрожащую лапку.
Нимрихиль посмотрел на своего товарища:
— Ты как? Драться ты не…?
— Если честно, то надолго меня сейчас не хватит.
— Амети, начальник уже послал приказ удвоить стражу? — обратился Нимрихиль к жрецу.
— Да. Чтоб там не меньше двух десятков стояло.
Нимрихиль скрипнул зубами:
— Не пробиться нам в лабиринт… Не уйти…
Амети испуганно посмотрел на следопытов: на лице у Нимрихиля читалось отчаяние, у Арундэля — мрачная покорность судьбе.
— А что такое? Подумаешь, король… — забормотал жрец, не успевая ужасаться собственным словам. — Он же не настоящая собака, чтобы по запаху искать, верно? Чего вы… — Амети хотел сказать «струсили», но не посмел.
— Кажется, мы втравили тебя в скверную историю, — грустно сказал ему бывший пленник. — Применительно к нашему случаю ваш король действительно та ищейка, которая найдет и волков, и овцу, и все, что пастух хочет от нее спрятать…
