Она улыбнулась ему своей ослепительной улыбкой.
– Спасибо, капитан, – ответила Синтия без намека на ложную скромность. – Уилли любит надо мной подтрунивать. В детстве мы были очень дружны. Его дядя Джордж, виконт Дилон, женился на сестре моего отца, тете Сибил. К несчастью, на пятом году супружества она неудачно упала с лошади и умерла. Отчаянная была наездница моя тетя Сибил. Она мне очень нравилась. У нее было красивое ярко-красное платье для верховой езды, и я ей очень завидовала. Бедняга Дилон сильно горевал и до сих пор горюет.
Она помолчала после таких печальных слов, может быть, жалея, что сказала так много.
Брайан чувствовал, что должен ее как-то успокоить.
– Красное платье можно сшить, – заметил он. Леди Синтия засмеялась.
– О да, капитан. Но у меня не такая эффектная внешность, поэтому вряд ли я решусь его надеть.
– А по-моему, вы очень красивая женщина и вам пойдет любое самое эффектное платье, – сказал он.
– Еще раз спасибо, капитан. Но красота это одно, а эффектность это другое. Я мечтала в детстве, когда была совсем маленькая и глупая, что проеду верхом, в таком платье и на белом коне, а все будут смотреть на меня. К счастью, у меня больше нет таких детских амбиций.
И она смутилась, залившись ярким румянцем.
Брайан думал, что леди Синтия вот-вот спросит его, какое решение он принял в связи с ее предложением. Но она так и не спросила.
Прошел час после того, как они оставили мистера Хемптона перед домом лорда Галифакса.
Экипаж вернулся на то место, где их ждал грум леди Синтии.
– Могу я пригласить вас на чай, капитан? – вежливо спросила леди Синтия.
Они стояли у дверей дома предупредительно распахнутых важным и бесстрастным дворецким.
– Думаю, что нет, миледи, – быстро ответил Брайан. Неожиданно он почувствовал, что ему надо время, чтобы разобраться в своих смятенных чувствах. – Но я бы хотел просить вашего разрешения нанести вам визит завтра, если вы позволите, миледи.
Она посмотрела ему прямо в глаза своими аквамариновыми глазами и ласково улыбнулась.
– Конечно! Значит, до завтра, капитан.
Леди Синтия повернулась к дворецкому. – Хастингс, пусть приведут коня капитана.
Уже не оглядываясь, она поднялась по ступенькам и вошла в дом.
«Неужели она так уверена в себе?» – подумал Брайан.
В это время другой грум подвел к нему Ганнибала.
«Или наоборот – она не уверена? – мелькнуло у Брайана в голове. Капитан и сам был не уверен, что знает, чего хочет.
