- Мой дорогой Моридин, - улыбнувшись себе, произнесла она, - ты мне льстишь.
- Не заигрывай со мной, Грендаль, - сурово ответил Моридин. - Держи свои комплименты при себе и молчи.
Она отшатнулась, как от пощечины, но не проронила ни слова.
- Я предоставил тебе возможность послушать двух других в качестве вознаграждения, - молвил Моридин. - Ни’блис был избран, но будут и другие высокие должности в царстве Великого Повелителя. Некоторые вознесутся выше, чем другие. Сегодня ты познала вкус привилегий, которыми сможешь насладиться.
- Я живу, чтобы служить Великому Повелителю.
- Тогда послужи ему вот в чем, - сказал Моридин, глядя прямо на нее. - Ал’Тор отправился в Арад Доман. Он должен остаться невредимым, пока не встретится со мной в тот самый последний день. Но ему нельзя позволить принести мир в твои земли. Он попытается восстановить порядок. Ты должна ему помешать.
- Будет сделано.
- Тогда ступай, - сказал Моридин, резко взмахнув рукой.
Она задумчиво встала и направилась к двери.
- И Грендаль! - окликнул он.
Она остановилась, взглянув на него. Он стоял рядом с камином, отвернувшись от нее. Казалось, он уставился в никуда, просто смотрел на черные камни дальней стены. Удивительно, но когда он стоял в этой позе, то был до боли похож на ал’Тора, чье изображение ей во множестве предоставили шпионы.
- Конец близится, - сказал Моридин. - Колесо со скрипом сделало последний оборот, завод часов закончился, Змей издает последние судорожные вздохи. Он должен познать сердечные муки. Он должен почувствовать, что такое отчаяние, и должен испытать боль. Обеспечь ему это. И ты будешь вознаграждена.
Она кивнула и прошла сквозь открытые Врата обратно в свою крепость в горах Арад Домана.
Плести интриги.
* * *
Похороненная тридцать лет назад в глинистых холмах Арад Домана мать Родела Итуралде особенно любила одну поговорку: «Дела всегда идут хуже некуда, прежде чем пойти на лад». Она приговаривала так, выдергивая ему зуб, который он сломал, сражаясь игрушечным мечом с другими мальчишками. Повторила ее, когда его первая любовь предпочла ему лордика в шляпе с перьями, чьи нежные руки и усыпанный драгоценностями меч подсказывали, что тот никогда не видел настоящей битвы. И она повторила бы ее сейчас, если бы стояла рядом с ним на гребне холма, наблюдая, как Шончан маршируют в направлении к лежавшему в долине городу.
Сидя на своем спокойном мерине, он изучал город, Дарлуну, в подзорную трубу, левой рукой прикрывая ее конец от вечернего света. Он и несколько его доманийских соратников укрылись позади росших мелкими группами деревьев. Шончан потребуется удача самого Темного, чтобы их обнаружить, даже будь у них собственные подзорные трубы.
