В Китае и у индейцев Северной Америки встречаются легенды об обмене детей на детенышей троллей. Тролли как вид никогда не появлялись за Беринговым проливом, поэтому можно предположить, что эти легенды были вынесены с Чукотки предками индейцев, перебравшимися на Аляску. (Ср., например, аляскинское чудовище — помесь оленя и моржа; его название — alascattalo — этимологически близко к названию лапландского существа staalo, легенда о котором является вариантом легенд о троллях). Мы можем утверждать, что это животное в течение тысячелетий имело совершенно особое символическое значение для северных народов.
АНГЕЛ
Он глядит на меня, как щенок, но в его желто-красных глазах тлеет огонь.
Он спит, свернувшись клубочком. Я осторожно подхожу к кровати, затаив дыхание, сажусь рядом с ним на край постели и смотрю на его вздымающиеся худые черные ребра; у него беспомощный, но упрямый вид. Вдруг одна его лапка вытягивается. Длинные гибкие пальцы с ужасными когтями приближаются к моей руке, я чуть не отдергиваю ее, но все-таки сдерживаюсь, и его горячая узкая лапка на мгновение обхватывает мою руку. На глаза мне наворачиваются слезы.
Прошло уже три дня, а он ничего не ест.
СТАРИННЫЕ ПЕСНИ ФИНСКОГО НАРОДА-
1933, № 3,3410. ДЕР. КИТЕЕ.
ЗАКЛИНАНИЕ (РЕПО-МАТТИ ВЯКЕВЯЙНЕН)
Коль Господь не дозволяет, Коли не дает Создатель, Дай же ты, старик подземный, В глубине скалы живущий!
АНГЕЛ
Доктор Спайдермен упоминал птичьи гнезда. Я дал троллю сырое яйцо, сначала разбитое — в миске, потом в скорлупе, но он не заинтересовался ни тем, ни другим. Я купил у Стокмана перепелиные яйца, он было взглянул на них — может быть, их цвет, крапинки и величина напомнили ему что-то знакомое, — но есть их не стал.
Я смотрю на кровать, на черное призрачное существо, которое одновременно и беспокойно, и утомлено, и, конечно, мучительно голодно. Я не могу выпустить его на улицу. Там его ожидают бездельники в обитых железом ботинках, которые получают удовольствие, обливая животных бензином, сбрасывая кошек с крыш многоэтажных домов и избивая людей. А если я кому-нибудь о нем расскажу, я наверняка его потеряю.
Запах можжевельника щекочет мне ноздри. Его сородичи бросили его. Он был для них лишней обузой, бременем. Они бросили худое, невесомое, гибкое существо, которое можно было бы увековечить в черном мраморе.
Я возвращаюсь на проклятую научную стезю, на электронную скоростную трассу. Асфальтированные дороги разбегаются во все стороны, но ни одна не ведет туда, куда требуется: в лес.
