— Для твоей безопасности. Если бандиты поймут, что тебя опекает милиция, то побоятся сунуться…
— А ты? Что ты задумала, Белка? — от беспокойства за меня у него на мгновение даже голос обретает прежнюю твердость.
— Я отвезу домой деньги, расплачусь с совхозом и вернусь за тобой.
— Сумасшедшая! У тебя ничего не получится! Что сможешь ты, неопытная девчонка, против профессионалов?
Что он имел в виду — профессионалов-убийц или профессионалов-бандитов широкого профиля?
— "Попытка — не пытка. Правда, товарищ Берия?" — пробормотала я дурацкую присказку.
— Что ты сказала?
— За девчонку, конечно, спасибо, а вот насчет того, смогу ли я чего сделать, это неизвестно. Смогла же я их отогнать. Часа полтора, по-моему, они держались поодаль. Значит, меня боятся? Да, если хочешь знать, они просто глупые и жадные, прут как быки на красное и думают, что все сойдет им с рук!..
Но никто моих слов уже не слышал, потому что Артем опять потерял сознание. Как раз в тот момент, когда мы с ним перешагнули — точнее сказать, переползли — порог приемного отделения больницы.
Конечно, такую тушу — Артем весит в полтора раза больше меня — я не смогла удержать, и потому упали мы с ним вместе.
Придавленная неподъемным телом мужа, я лежала на полу и передо мной будто крутили калейдоскоп из человеческих конечностей: кто-то прибегал, кто-то убегал, так что сколько-нибудь связную картину я смогла представить себе несколько позже.
Сидевшая за столом медсестра увидела, как в открывшуюся дверь медленно протискивается фигура высокого плотного мужчины, навалившегося на плечи с трудом удерживающей его женщины. Медсестра даже не успела открыть рот, не то, что выскочить из-за стола, как оба завалились на пол. Потому она первым делом побежала за подмогой.
Вернулась медсестра с мужчиной тоже в белом халате, и уже вдвоем они приподняли обмякшее тело Артема, чтобы я могла подняться, а подбежавшие на зов врача две здоровые тетки-санитарки уже переворачивали Артема на спину и укладывали на носилки.
— Что с ним? — спросил врач, щупая пульс.
— Огнестрельное ранение.
Санитарки от удивления едва не выронили носилки, которые врач проводил недоумевающим взглядом.
— Огнестрельное? А он — кто?
— Шофер-дальнобойщик. Нас обстреляли какие-то бандиты.
— Вы его родственница?
— Нет, попутчица. Он обещал подбросить меня до Мало-Степанца.
— И вы не можете сообщить данные о нем.
— Шофер представился как Артем Решетняк. Так что, если он не пошутил, значит, это его подлинное имя.
