— О чем ты? — не сразу поняла я.
— Видишь, впереди две легковушки будто невзначай перегородили дорогу? Это как раз тот самый выезд на трассу, о котором я говорил. Пятнадцать километров он бы добавил, но в плане безопасности…
— Ты говорил, они ждут нас на другой дороге.
— Надеялся. Обычно мы ею ездили. Но, очевидно, информация у них на уровне. Так сказать, служба слежения оборудована надлежащим образом…
— Чего там особенного, в их слежении? Наверное, просто мобильники.
— Мобильники-дебильники… Куда шагнула техника, поспеть бы нам за ней!
Он бормотал что-то, похожее на стихи. По крайней мере, звучали они в такт, который Артем, как и Саша, отбивал на руле.
По виду мой муж был совершенно спокоен, зато я, кажется, себя не помнила от страха. Но показывать этого нельзя, потому я сжалась в комок, сцепила зубы… Он ведь отправлял меня прочь. И уговорами, и угрозами, но я висела на нем как тот самый бульдог и приговаривала, что если нам суждено умереть, я хочу, чтобы это произошло в один день…
— Значит, на трассу нас решили не выпускать, — опять размышлял вслух Артем. — Предпочитают разделаться с нами в этом аппендиците. Тут, похоже, нет никакой власти, кроме друзей Валерии Степановны. Загоняй сюда любую машину и потроши, сколько душе угодно.
— И что ты придумал?
Я поняла по лицу Артема, что у него созрел некий план.
— Для начала сделаем вид, что мы испугались, и последуем туда, куда нас направят. Если скажу: прячься! — немедленно садись на пол.
Это мне муж уже толковал. Еще в городе, когда ему понадобилось заезжать к человеку, о котором он сказал одно слово: кузнец.
Кузнецов я с детства представляла себе высокими, плечистыми, с пышными русыми волосами, подстриженными под горшок, которые поддерживает проходящий по лбу кожаный ремешок. А ещё непременно закатанные у локтей рукава и кожаный фартук.
Кузнецы должны были подковывать лошадей, а также ковать холодное оружие: мечи, сабли, кинжалы, в крайнем случае, такое орудие производства как серп…
Зачем шоферу-дальнобойщику может понадобиться кузнец? Разве что, срочно выковать деталь, которую негде купить.
Но со двора, где жил загадочный мастер — мне так и не удалось его увидеть — Артем принес две толстых металлических плиты, которые он установил по обе стороны от сидений, напротив дверей кабины.
Он с трудом протиснулся на свое место, захлопнув дверцу с моей стороны.
— Ты будто сейф мастеришь, — неловко пошутила я, не сразу поняв, к чему его приготовления.
