Алекс последовал за Уиддоузом через вестибюль и вышел на крыльцо.
— Он вошел здесь? — спросил Алекс.
— Да. Взломал замок. Очень умело. Пойдемте.
Подойдя к воротам, Уиддоуз указал на телеграфный столб:
— Видите ту коробочку на идущем к дому кабеле?
Алекс узнал ее с первого взгляда.
— Звуковой деактиватор. Посылает на станцию, обслуживающую систему сигнализации, фальшивый сигнал «все в порядке».
Уиддоуз провел Алекса через лужайку. На краю ее лежали, скрючившись, окоченевшие трупы двух доберман-пинчеров.
Алекс присвистнул:
— Дело этот парень знает. И жена ничего не услышала?
— Ничего.
Алекс кивнул. У парадной двери двое мужчин, с которыми Алекса только что познакомили, укладывали в багажник машины мешок с телом.
— Как бы вы подобрались к Гидли? — спросил Уиддоуз.
— Примерно так же, как этот парень, — ответил Алекс. — Он подождал, пока все зайдут в дом и усядутся ужинать, забрался на телеграфный столб и заблокировал сигнализацию. Потом слез и расположился так, чтобы можно было сосчитать покидающие дом машины. Уверившись, что Гидли остались в одиночестве, вернулся к дому и перелез через забор.
— А собаки?
— Видите, как они лежат? — Алекс указал на скрюченные тела. — Готов держать пари, он использовал яд, куски мяса, напичканные стрихнином. Вы свистом подзываете собак, бросаете им мясо и ложитесь лицом вниз на землю, в позе полной покорности. Собаки, вместо того чтобы вцепиться вам в глотку, просто поливают вас мочой. После одержанной символической победы они утрачивают к вам всякий интерес и считают, что можно заняться мясом. Несколько секунд, и они мертвы. После этого наш человек подбегает к двери, взламывает замок и... — Алекс пожал плечами. — Вот так все и было. А почему он это сделал, это уж вы мне расскажите.
— Давайте вернемся к заместительнице директора, — сказал Уиддоуз.
Оба снова прошли за дом, где так и сидела, делая какие-то пометки в блокноте, заместительница. Она подняла на них взгляд:
— Итак, капитан Темпл, каково ваше мнение о человеке, совершившем это убийство?
Алекс поколебался.
— Почему именно я? — спросил он. — Зачем вытаскивать меня из джунглей Сьерра-Леоне, когда можно вертолетом доставить сюда какого-нибудь малого из Херефорда? Зачем терять большую часть дня?
Заместительница директора улыбнулась:
— Потому что мне нужны вы, капитан Темпл, а не «какой-нибудь малый». Мне дали понять, что лучше вас не найти.
— Это кто же вам такое сказал? — осведомился Алекс.
— Произведен в офицерское звание в тридцать четыре года, после десяти лет безупречной службы... Один этот факт говорит сам за себя.
