Он так и не женился. За годы службы у него было множество подружек, но предложения Алекс ни одной не сделал. Хоть и понимал, что время для семейной жизни у него нашлось бы — не каждый же день его гоняют по разным концам света.
Кто-то хлопнул за его спиной дверцей холодильника.
— Ты, должно быть, и есть друг Джейми? Софи решила, что ты сбежал.
Он обернулся и увидел хорошенькую светловолосую девушку с только что открытой, пенящейся банкой пива в руке.
— Боюсь, я все еще здесь, — он протянул ей руку. — Алекс.
— Стелла. — Она оглядела его и улыбнулась. — Софи обрадуется, узнав, что ты здесь. Вся исстрадалась: о нет, он ушел, мы показались ему полными уродами! Только я тебе этого не говорила, ладно?
— Я умею хранить секреты. А ты тоже пиарщица?
— Не-а. Пиаром нашей компании занимается Софи. Я модельер.
В это мгновение появилась Софи. Сердце подскочило у Алекса в груди. Она прекрасна, вдруг понял он.
— Эй, подруга! — обрадованно воскликнула Стелла. — Смотри, кто тут у нас есть!
Взгляды Софи и Алекса встретились, в уголках ее рта обозначился намек на улыбку. Алекс попытался улыбнуться в ответ.
— Пока ты опять куда-нибудь не пропала, — сказала Стелла, — у меня есть идея. Почему бы тебе и этому приятному молодому человеку не прийти завтра ко мне поужинать?
— Это было бы замечательно, — сказала Софи. — Вы завтра свободны?
— Да, — сказал Алекс.
— Хорошо. — Софи мягко поцеловала его в губы. — Там и увидимся.
Алекс смотрел ей вслед, а Стелла смотрела, как он смотрит на Софи.
— Сражен наповал, я бы так выразилась. — Она улыбнулась. — Определенно сражен.
— Кто? — идиотически улыбаясь, спросил Алекс.
— Это уж ты сам мне скажи. — Стелла наклонилась, порылась в сумочке. — Вот тебе адрес на завтрашний вечер. — Она записала его на обороте приглашения на какую-то кинопремьеру. — Приходи.
— Обещаю, — сказал Алекс.
Квартира Стеллы находилась на втором этаже викторианского, похожего на колоссальный белый свадебный торт дома и смотрела окнами на частный парк. Темная лестница привела Алекса в огромную, залитую бледным вечерним светом комнату. Несколько шедших от пола до потолка окон открывались на чугунный балкон, перед ними сидели за длинным столом, попивая шампанское, Стелла с незнакомым Алексу молодым человеком.
— Алекс, — сказала Стелла. — Привет. Добрался, значит?
— Добрался.
Пытаясь потом припомнить тот вечер, Алекс обнаружил, что в памяти у него образовались провалы. Он ничего толком не мог вспомнить ни о приятеле Стеллы, ни о том, что они ели и пили, о чем разговаривали. Алексу редко случалось за столь короткое время забывать такую кучу информации, впрочем, ему было наплевать на это, потому что все, относящееся к Софи, — ее кожа, волосы, запах, движения — навечно запечатлелось в его сознании.
