– Где-то за недельку до кражи, кажется. Да, точно! За неделю Юля приходила. У меня в сторожке рабочий уголок есть – верстачок, инструмент, – слесáрю помаленьку. Жителям нашим все время что-то починять приходится. Они, конечное дело, художники. Они свои кисточки в руках правильно держат, а вот молоток или напильник – тут им мастерства не хватает. То по пальцам вдарят, то по оконному стеклу…
– Не все художники такие, – быстро возразил Алешка. – Я вот, например…
– Ты вот, например, – прервал его папа, – немного помолчи. Кто Карякиной ремонт в доме делал? – Это он опять сторожа спросил.
– Две тетки. Валька и Галька. Веселые такие, шебутные. Вроде вашего пацана. Из Украины, кажется.
– Я не с Украины, – вставил Алешка. – Я с Вернадского.
– Фамилии этих шебутных?
– А кто их знает!
– Надо было поинтересоваться, – рассердился Павлик. – Вы ведь сторож!
– Сторож, – кивнул парень, – но не мент, чтобы документы проверять.
– Откуда они хоть взялись? От какой фирмы? Вы их раньше здесь видели?
– Нет, раньше не появлялись. Их Юлька сама привела. Где-то в поселке они познакомились. Или на станции. Случайно.
– Случайно, – усмехнулся папа. И протянул сторожу свою визитку. – Если что-нибудь еще вспомните… случайно, позвоните мне.
– Будет сделано, товарищ полковник.
Павлик доел свой бутерброд, допил свой чай, и мы поехали дальше, на свою дачу. В сопровождении красного «Форда», который терпеливо дожидался нас все на той же обочине.
Когда мы его обходили, я пытался разглядеть – кто там, в салоне, за рулем? Но ничего не увидел – окна машины были густо тонированы. И странно, что и папа, и Павлик совсем эту машину перестали замечать.
– Самое тревожное, Сергей Александрович, – сказал Павлик, – что некоторое время назад коллекцией Карякина сильно интересовалась какая-то американская художественная галерея. Как бы не ушли картины за рубеж.
– Не уйдут, – успокоил его папа. – Вершинин уже дал ориентировки на таможню.
– А картины красивые? – спросил Алешка. – Лучше моих?
– Не знаю, – ответил папа, – я их не видел.
– Я репродукции видел, в уголовном деле, – сказал Павлик. – Там Айвазовский, Левитан, Шишкин…
– Знаю! – поспешил похвалиться Алешка. – Айвазовский – это про море, Левитан – про поля и речки, а Шишкин – про отдых мишек на Севере.
– Вот именно, – сказал папа. – Только мишки на Севере – это конфеты.
– Картины небось миллион стоят, – предположил Алешка.
– Небось, – подтвердил папа.
– И не один, – добавил Павлик. – Но дело даже не в этом, не в цене. А в том, что такие ценные произведения искусства могут навсегда исчезнуть в чьей-то частной коллекции за рубежом.
