Лиловая амерта проскользнула у самого носа... Даже коготочком по щеке царапнула. Помнится... помнится в беззаботном, наивном детстве я мечтал, что однажды на день рождения мне подарят чудный, скрученный из упругих, хитро заплетенных побегов арвианы мяч. И, кто бы мог подумать - я его действительно получил и именно на день рождения. В тот уже далеко не теплый осенний день гостил у нас один дальний отцовский родственник. А тут мать возьми с утра, да и ляпни, чтобы не спешил я гулять идти - мой именинный пирог вот-вот уже будет пора из золы доставать. Гость как услышал - так сразу же распахнул свой заплечный мешок, засунул туда руку по плечо и вынул изумительно круглый, болотно-оранжеватый новенький мяч. И с улыбкой протянул его мне. Почему мяч был у него в мешке? Почему он мне улыбнулся? Этот уже седеющий воин улыбнулся впервые за те три дня, что гостил у нас. Наверно, он приготовил мяч кому-то из своих детей... а отдал мне. Наверно, я ему понравился. Так решил тогда я.
Как же я был рад этому подарку в первый миг, когда вдруг он перешел в мои руки! Но чуть позже, оглядевшись, я вдруг поймал себя на том, что не сам мяч был основным объектом моих вожделений. В своих фантазиях мне представлялось, что этот подарок протягивает мне отец. Да, да именно он потратил столько времени и терпения на изготовление этого чуда. А потом мы играем с ним вместе этим мячом во дворе, на нас смотрит соседская ребятня... завидует, как некогда сам я завидовал пухлому Нику. И мать... мать смотрит на нашу игру мило и приветливо. Так, как всегда смотрела на то, что делает отец... Мечты, мечты... Вне их гость почти сразу же ушел, распрощавшись с моими родителями. Отец пошел проводить его, а мать мне велела одеться потеплей, забирать свой презент и выметаться гонять его на улицу, а то, неровен час, что в хатке поколочу или "дите спугаю". И вообще, если эта штуковина, когда попадется ей под ноги...
Я, ушел быстро, не дослушав. Даже пирог свой забыл... Теперь я невольно улыбнулся, воспоминая: к моему возвращению лакомство смолотил младший брат, а я, проголодавшийся убеждал себя в том, что "ну и пусть", "я, что такого раньше не ел", "но миска новая осталась", а потом тихо расплакался, забившись под лежак...
В тот день тоже что-то было не так. Вроде бы все скорее "волшебно хорошо": приятели, будучи в полном восторге, гоняли мой подарок на полянке между хижин даже сразу и, не заметив, что, кинув им мяч, я остался стоять в сторонке, терзаясь сам не в силах понять, чем и почему... Впрочем, тогда это быстро прошло и вот я уже ловко отбиваю подкатившийся к ноге шар и мчусь со всеми... не обращая внимание на холодящие порывы Но-рея... Ведь впереди, уже практически на днях долгая зимовка и скучные, созданные будто специально опостылеть своды пещер. И все же, так и не дав себе отчета, я тогда запомнил это ощущение "не того". И вот сейчас, со мной, кажется, опять это самое "не то".
