— Тогда я не думала о себе. Наверное, потому, что я уже не была оранжерейным цветком, Ольгой Лиговской, которая считала, что народ — темная неграмотная толпа, которой недоступны высокие чувства и светлые идеалы. А всего за три месяца жизни среди этого народа я узнала и пережила столько, сколько хватило бы на две моих прежних жизни… А главное, я стала человеком, который заслужил уважение товарищей по ремеслу, я стала цирковой артисткой!
— А как же ты не побоялась выйти в море с человеком, который по твоим меркам вовсе не должен был иметь каких-либо моральных принципов… А если бы я не сдержал слова и не привез тебя туда, куда обещал? А если бы я стал приставать с домогательствами?
— Я пустила бы тебе пулю в лоб!
У Флинта от удивления расширились глаза.
— Выстрелила бы из весла?
— Выстрелила бы из браунинга, который прибинтован к моему бедру.
— Вот это да! — восхитился моряк. — Однако, как обманчива бывает внешность! На борт ступило легкое, нежное существо — взрослый эльф, да и только, а оказалось, что это — сама Артемида![9] А богиня хоть стрелять умеет?
Ольга засмеялась. Все-таки, когда есть, чем похвастаться, чувствуешь себя куда лучше!
— Знаешь, с каким номером я выступала в нашей труппе?..
— Я первый раз слышу, чтобы аристократка была циркачкой!
— Видимо, тебе повезло, я — единственная… Так вот, я стреляла с завязанными глазами, из-за плеча, на звук… Тушила выстрелом зажженную свечу… Анархисты меня очень любили!
— Я представляю! — опять помрачнел Флинт.
Ольга вздохнула.
— Теперь я понимаю, как страдала бедная прабабушка от ревности Станислава!
— Если и твоя прабабушка стреляла с завязанными глазами, я сочувствую бедному Станиславу!
Дело шло к вечеру. Солнце валилось в море, окрашивая облака вокруг последними багровыми мазками. Флинт закрепил руль. Приспустил парус и стал помогать Ольге устраиваться на ночлег.
Они оба разом замолчали, боясь нарушить хрупкое равновесие в отношениях — их одинаково пугало то, что могло последовать за обоюдным признанием. Флинт боялся, что не сможет сдержать себя, находясь в такой опасной близости от Ольги. Стоило ему случайно локтем коснуться её груди, как у него бешено заколотилось сердце и пересохло во рту.
Ольга боялась, что не сможет противостоять Флинту, если он захочет её обнять. Она вся задрожала, когда он, поворачиваясь, случайно её задел…
— Спокойной ночи! — сказал ей Флинт и хотел поцеловать в щеку, ведь в этом ничего не было особенного — просто братский поцелуй, но тут лодку качнуло — или на миг потеряла равновесие Ольга? — и "братский" поцелуй пришелся как раз на её полуоткрытые губы.
