Все зашумели.
- Есть предложение! - крикнула Светка Мельникова. - Выбрать ответственного за Кактуса.
- Так ведь это же усовский кот! - крикнули сзади.
- Ну и что? - сказал Гаврилов. - А кто Усова назначал? Никто.
- Действительно, никто!
- Так и быть. Пускай Усов будет главным ответственным!
- Все "за"? - спросил Гаврилов. - Единогласно!.. Теперь дальше: обязать Усова отдать все силы подготовке Кактуса к полету.
- Ладно! - вяло согласился Генка. - Может, он еще вообще не полетит...
И зачем это "не полетит" у него вырвалось?.. Все заорали.
- Как так не полетит?!.
- То есть какое ты имеешь право говорить, что не полетит?!.
- Тебе на честь класса наплевать!
- Может быть, переизберем ответственного? - предложил Гаврилов.
- Да тише вы! - сказал Сонкин. - Полетит! Академик сам сказал: на днях запустят. Погодите, еще и бегемота из зоопарка в космос отправят. А что? Умнейшее животное!
Но все равно появилось недоверие. Что, если Усов и Сонкин вообще трепачи?
- Вдруг на днях не полетит? - спросил Мишка. - Кто за это ответит?
- Тогда в следующий раз полетит.
- А если и в следующий не полетит? Знаете что? Так оставлять нельзя. Ехать всем классом в институт и бороться, чтобы летел наш Кактус. Кто "за"?.. Мало ли какую кошку несознательные элементы с улицы подсунут... Мы тут за него отвечаем, Кактус не подведет.
Сонкин говорит:
- Может, не надо всем классом? Еще рассердится академик: "У вашего кота данных нет, а вы его в космос по блату пропихиваете..."
Но все были "за".
Пришли к проходной института - не пускают. Вахтер в майке, галифе и сапогах встал поперек прохода и руки развел.
Тут всем бороться расхотелось.
Мишка вышел вперед, надул щеки и говорит:
- Товарищ вахтер, мы пришли от имени и по поручению. Дело очень важное. Вы бы не могли позвать нам академика? У нас совершенно секретный разговор.
- Какого академика?
Мишка показывает:
- Такого седого из этого как его... ви-ва-рия.
- А, из вивария! Так бы сразу и сказали. Позвоню, только все ни с места. А то...
- Ясно, ясно! - сказала Светка. - А то буду стрелять...
- Вот именно, - вахтер ушел к телефону.
- Мы своего добьемся! - потирая руки, зашептал Мишка. - Только не кричите, поняли? Главное - организованность.
- Здравствуйте, молодые люди-с! - Из проходной на улицу выкатился, как колобок, старик в белом халате. - Вы что же, все кошек принесли?
- Нет, что вы!..
- Тогда чем могу я быть полезен-с?
- Понимаете, у нас ответственное поручение. - Мишка старался говорить как можно вежливее, а остальные кивали головами. - Речь идет о чести школы. У вас находится наш кот Кактус... Так вы бы не могли точно сообщить, когда вы его запустите.
