Свой первый сталинский "Гимн Советского Союза" он написал вместе с Эль-Регистаном в 1943 году, когда ему было лишь тридцать лет. Неужели мало было тогда более знаменитых поэтов, готовых написать гимн? Это, несомненно, был знак свыше. Знак сталинских соколов. "Однажды Ворошилов приглашает нас с Регистаном в Кремль и сообщает: "Товарищ Сталин обратил внимание на ваш текст, будем работать с вами"". Им сразу же выделили кабинет в Кремле, создали все условия для работы над гимном. Впрочем, с ними работал и сам Сталин, по сути, соавтор гимна… Кстати, этот сталинский вариант наиболее совершенен и художественно.
Молодой 26-летний поэт уже знаменит и награждён орденом Ленина в 1939 году, но в те же годы и наркомами по промышленности, по обороне, по важнейшим отраслям индустрии становились такие же молодые, как Сергей Михалков, Косыгин, Устинов, и несть им числа. Молодые двигали науку, заглядывали в тайны атомного ядра, планировали новые города и новые каналы. Где сейчас такие молодые? Где новое поколение сталинских соколов? Уверен, не в застое экономики советской причина краха нашей державы, а в выродившейся геронтократии. И тот же министр обороны Дмитрий Устинов на своём посту не в 1940-м, а в 1985-м был уже нелеп, смешон, и гарантировал надвигающийся развал. Но не было нового Сталина, чтобы провести смену поколений. Помню, когда-то мы — молодые, ворчали на наших стариков, мол, засиделись в своих креслах. А было тогдашним руководителям Союза писателей, тому же Юрию Бондареву и другим, лишь слегка за шестьдесят.
Может быть, судьба Сергея Владимировича Михалкова будет ближе нынешнему писательскому поколению, ворвавшемуся гурьбой в литературу, тем же Захару Прилепину, Роману Сенчину, Сергею Шаргунову, Герману Садулаеву, Дмитрию Колесникову, Льву Данилкину, Всеволоду Емелину, Михаилу Елизарову? Они удачно попали на смену поколений, на новое обновление России. Такова история, Россия всегда развивалась рывками. Рывок, в том числе и в литературе, а потом лет двадцать медленного закрепления итогов этого рывка. Михалковский рывок сталинских соколов останется ещё надолго в истории литературы.
Тем более судьба подарила ему такую щедрую на события и долгую жизнь. Значит, тоже не случайно. Я уж знаком с ним лет тридцать — как пришёл в литературу. И не перестаю ему удивляться. Он — из земных чудес. Вот исполняется ему уже 95 лет, уверен, справит и своё столетие. Какой-то знак свыше всегда сопровождал его. Не объяснить никакими земными обстоятельствами. И всё же своё величие он, несомненно, завоевал и подтвердил ещё при Сталине, благодаря Сталину. Он сам — сталинский сокол.
