А и найдут, что толку? Убийства на него не повесишь. Наказать за обман покупателя? Смех…»
Приговор:
Верховный суд штата Мэн приговорил:
Личностный модуль Джорджа Швайхарда — к пожизненному виртуальному существованию, без права общения с внешним миром, без права амнистии в Инфосеть, без права на добровольный переход в состояние небытия (смерти). С правом общения с заключенными виртуальной тюрьмы г. Портленда, штат Мэн.
Личностный модуль Ральфа Кратчли — к шести годам тюрьмы с правом телефонного общения с внешним миром, без права на добровольную смерть, с правом наблюдателя в Сети. К нему будет применено принудительное аппаратное лечение от наркомании.
Личностный модуль Виктора Бода — к тринадцати годам тюрьмы, с принудительным программным лечением от наркомании, без права на добровольную смерть, без права на общение с внешним миром, без права на амнистию.
Удар деревянного молотка.
— ДЕЛО ЗАКРЫТО!
«Ничего у миссис Вейдинг не получилось. У Сары. Судья и слушал-то ее ради протокола. А она красивая. Да ладно, чем дольше сидишь без женщин, тем ниже критерии красоты».
Джордж повернулся на другой бок.
А Ральф-то с Бодом, оказывается, наркоманы! За порцию гергаша мать родную продадут. То-то они согласились на такое гиблое дело. Я им денег, оказывается, обещал! По пятьдесят тысяч! И даже авансу дал по пять штук! Где взял — вот вопрос. Тех, что я украл в банке, хватало только на оружие.
Ральфу меньше всех дали. Правильно, он же ни одного выстрела не сделал. И у него был только пистолет. Без обоймы. Он, оказывается, ее по дороге выбросил! Вот скотина! А Бод стрелял. В полицейской машине нашли пули от его «Узи». А я… Да что там… И умереть не дают, гады. Ну что им от моей жизни… Да и не жизнь это, а существование. В приговоре так и сказано: пожизненное виртуальное су-ще-ст-во-ва-ни-е. Все здесь смоделированное. Только страдания настоящие.
Зато Ральфу лечение аппаратное назначили. Это значит, в модуле ковыряться будут. С паяльником. Ха-ха. А Виктору программное. Просто походит на процедуры, и все дела.
Ночью хуже всего. Сон не сон. Явь? Тоже нет. Вроде приходит кто-то.
Он пришел во сне. И начал разговор:
— Здравствуйте, Джордж. Вы были отличной куклой. И, по традиции нашего Клуба, вам пора познакомиться со своим кукловодом.
Человек был ничем не примечателен, разве что очень подробно смоделирован. Были видны отдельные ворсинки на костюме.
На лацкане у него был значок, изображающий руку с идущими от пальцев нитями.
