Джаред посерьезнел и какое-то время молча смотрел на нее.
— Ники Холлидей… вы самая… — Внезапно зазвонил телефон. Джаред моргнул. — Одну минуту…
Он поднял телефонную трубку, и на него внезапно обрушился поток жалоб, которыми принялась делиться с ним его бывшая жена Сандра. Ники, стоявшая рядом с Джаредом, отчетливо слышала в трубке ее требовательный голос. Он повернулся к Ники спиной.
— Сандра… конечно, я заберу ее, — Джаред заметил, как Ники отошла в противоположный угол комнаты. — Давай оформим совместную опеку.
Он начинал злиться. Адвокаты предупреждали его, что когда-нибудь этот день настанет. Теперь Джаред хотел только одного: получить обратно своего ребенка, чего бы это ему ни стоило.
— Мэдисон не любит Хоуи, и они постоянно ссорятся! — вопила в трубку Сандра.
— Хорошо, мой адвокат завтра свяжется с тобой, — сказал он.
— Но ты по-прежнему живешь один, Джаред! И ты все время торчишь в своем идиотском магазине, а Мэдисон нужен дом и женское влияние! Я знаю, ты заберешь ее и сразу забудешь о ней! Девочке нужно женское общество!
Джаред посмотрел на Ники, и внезапно ему в голову пришла потрясающая идея.
— Вообще-то у меня сейчас серьезный роман с женщиной, Сандра. Она находится рядом со мной. Только ничего не говори Мэдисон, хорошо? Я скажу ей обо всем, когда придет время.
На том конце провода наступило гробовое молчание.
— У тебя появилась женщина? — обвиняющим тоном спросила Сандра.
— Она заботливая, милая, любит детей. Она тебе понравится.
— Ну, я…
— Сандра, послушай… мы все уладим.
— Мне наплевать, когда ты собираешься это улаживать, потому что я отправляю Мэдисон к тебе, — прошипела Сандра.
— Я оплачу ее авиаперелет, — сказал Джаред, зная, что Сандра не собирается тратить на дочь ни цента.
Повесив телефонную трубку, Джаред несколько секунд молчал. Он явно растерялся. Вот уже несколько лет он пытался забрать к себе дочь, и наконец этот день настал.
— Все хорошо? — Ники нахмурилась.
— Лучше не бывает. Послушайте, я хочу предложить вам работу.
— Вы серьезно? — она уставилась на него.
— Абсолютно. Вы будете работать в моем доме и получать хорошую заработную плату. Намного большую, чем за работу Санта-Клаусом.
— А что я должна делать? — удивленно и с подозрением спросила Ники.
— Заботиться о самой умной девочке в мире.
— О ком? — осведомилась она.
— О моей дочери Мэдисон.
— Джаред… — осторожно сказала она, — ведь вы едва знаете меня.
— Я знаю о вас достаточно. До Рождества осталось двадцать девять дней, и найти няню сейчас нереально, — он подошел к роялю, взял фотографию девочки и протянул ее Ники. — Познакомьтесь, это моя дочь Мэдисон. Моя бывшая жена сделала мне самый дорогой подарок на это Рождество, заявив, что сыта дочерью по горло. Мэдисон будет жить со мной. Подумайте над моим предложением, ведь оно выгодно нам обоим.
