Работа заместителя на какое-то время отдалила его от Кристины. Теперь он редко вспоминал о её существовании. Конечно, как начальник Иванов иногда интересовался делами сотрудницы, но виделся с ней редко, не проявляя никаких внешних признаков особого расположения. Но однажды сам Есин завел с Ивановым разговор о Стрельцовой.
Иванов только что вернулся из командировки в Москву за новой партией товара. Он отсутствовал ровно неделю.
— Не хочется увольнять Кристину, но результаты… Сам посмотри. — Есин положил перед Ивановым листок с цифрами за неделю. Напротив фамилии Стрельцовой красовались два жирных нуля.
— Еще никогда она так плохо не работала. За неделю слетела с инструкторов. А теперь попадает под увольнение. Что скажешь?
— Уволить всегда успеем. Я бы сначала с ней поговорил. — Иванов глубоко внутри почувствовал сожаление при мысли, что Стрельцова больше никогда не появится в офисе, и он не увидит её.
— Ты думаешь, я с ней не разговаривал? — сидящий в кресле Есин глубоко затянулся сигаретой и не спеша выпустил дым сквозь зубы. — У неё там личные проблемы с этим… её бой-фрэндом, будь он неладен!
— С кем? — Иванов читал сводку с результатами по филиалу за неделю и не сразу уловил смысл сказанного.
— С женишком её — рэкетменом, говорю, проблемы.
— Тяжёлый случай, — усмехнулся Иванов, оторвав взгляд от листка.
Есин продолжал:
— Она была в твоей команде, Саня, пообщайся с ней, поговори по душам. Ты это умеешь. Девчонка может и должна работать!
— Ладно, поговорю, — пообещал Иванов.
Вечером того же дня после общего собрания Иванов подошел к Стрельцовой в коридоре:
— Кристина, ты сейчас домой?
— Вообще-то, собиралась, — она посмотрела на Иванова своими широко распахнутыми серо-голубыми глазами.
«Глаза, как у Наташи!» — Иванов с трудом подавил в себе всплеск ненужных чувств:
— Не будешь возражать, если я тебя подвезу?
— Вы на машине?
— На такси.
— Подвезите, если Вам по пути, — девушка равнодушно пожала плечами.
Уже в машине он поинтересовался:
— Ты сейчас никуда не спешишь?
— Нет. А что? — она смотрела на него, с интересом ожидая продолжения разговора.
— Да, думаю поужинать в каком-нибудь ресторане, а то мои уехали к бабушке, а у меня в холодильнике «мышь повесилась». Хочу попросить тебя составить мне компанию.
— Я как-то не собиралась сегодня в ресторан, — с сомнением в голосе неопределённо ответила Кристина.
— Тогда я тебя приглашаю! — Иванов понял по глазам девушки, что она готова возражать, поэтому поспешил добавить:
