— Слушай свое сердце и не иди на поводу у мамы, что бы она тебе ни советовала.
Джей всегда был чуток и справедлив, вот только Дерек тогда его не послушал, за что и поплатился. А мама? Как она пережила это известие: плакала, кричала или молча погрузилась в тупое оцепенение? Все возможные реакции матери он хорошо изучил, она всегда была предсказуема в своих поступках. Даже когда случилась их любовь с Холли, он знал, как мать поступит, когда ей станет известно об их отношениях. Как всегда она вначале плакала, пыталась поговорить с ним сама, разражаясь периодически речами по поводу того, что он погубит свою жизнь, если останется с Тиффани, потом подговорила отца поговорить с ним. Последней козырной картой была сцена с сердечным приступом. Нет, он не осуждал мать. Всегда любил и любит ее. Просто она считала, что лучше знает, что нужно ее сыну, и не хотела отпускать его от себя или делить с кем-то, тем более с какой-то девчонкой, которая может испортить жизнь ее обожаемому сыночку. Дерек и сам не знал, почему пошел тогда на поводу у матери, но и возложить всю вину на нее за то, что они расстались с Тиффани, он тоже не мог. Все-таки решение было принято им самим. Сейчас ему казалось, что он просто испугался. Что, согласившись жениться на Тиффани, он лишит себя своей давней мечты стать летчиком. Он боялся, что со временем так и не простит Тиффани, что она лишила его неба, и это убьет их отношения. Они были еще слишком молоды, чтобы становиться родителями. Ему казалось, что если она сделает аборт, то все у них станет по-прежнему, а потом, когда они добьются успеха, то поженятся и у них будут еще дети. То, что он потеряет Тиффани, он даже не допускал, а когда она ушла от него, он долго не мог поверить, что это серьезно, и все ждал, что она вернется. Она не вернулась.
Почему так произошло? Ведь ему никто не был нужен, кроме нее. Позже он попытался вернуть ее сам, но они вновь запутались, никто не хотел уступать или было уже слишком поздно. Тень нерожденного ребенка разлучила их навсегда. О если бы он мог повернуть время вспять и вновь оказаться в том времени, он на коленях умолял бы Тиффани подарить ему сына или дочь, он обожал бы этого ребенка, ведь это была бы их плоть и кровь. Но что теперь горевать о том, чего уже никогда не вернешь? Ему остается только надеяться, что он сумеет найти ее. Сумеет вымолить прощение и вернуть. Если, если, если… Как много если.
Так в размышлениях о жизни прошел остаток дня и наступил вечер. Поочередно к нему заглянули почти все участники экспедиции, в том числе и Ларри — энтомолог, нашедший Дерека в лесу. Он оказался веселым парнем с отличным чувством юмора, все время шутил и хохмил. Он в красках рассказал, как вначале принял тело Дерека в камуфляже за крокодила, притаившегося в кустах, и уже почти приготовился метнуть в него мачете, но крокодил вдруг издал протяжный стон, чем испугал бедного Ларри почти до обморока. Битых полчаса Ларри еще метался по зарослям, опасаясь оставить Дерека одного, ведь на него мог напасть настоящий крокодил. Потом он тащил свой ценный груз по зарослям, пока не нашел безопасное место, и только потом побежал за подмогой.
