Повзрослевшая Тиффани верила и не верила, что пережила все это. Сколько времени прошло в пути? За мельканием воспоминаний она ничего, кроме дороги, не замечала. Впереди засверкала вывеска придорожного кафе. Пора бы сделать остановку. Мысль о горячем кофе подняла настроение.
В поздний ночной час кафе пустовало, если не считать сонной официантки и угрюмого бармена. Тиффани села за столик у окна. Так припаркованная машина была на виду. В дороге нельзя расслабляться. Тем более если путешествуешь в одиночестве. Сделав заказ, она вновь сосредоточилась на своих воспоминаниях.
У Дерека оставалось два дня до отъезда. Пусть думает. Тиффани уже запасалась терпением, когда следующим утром в доме Холлбруков зазвонил телефон. Мама передала ей трубку.
— Холли, привет. Это я, не разбудил?
— Нет, я уже проснулась. Что-то случилось, Дерек?
— В общем да. Звонили из академии, меня решили вызвать раньше. Я должен сейчас уехать.
— И не заглянешь ко мне попрощаться?
— Милая, автобус через полчаса. Не получится, прости.
Для Тиффани этот поспешный отъезд стал первым ударом в череде последовавших предательств Дерека.
— А как же наш вчерашний разговор? — напомнила она ему.
— Давай я позвоню тебе, когда доберусь до академии? И мы спокойно все обсудим. Я должен бежать, Холли.
— Хорошо, буду ждать звонка. Удачи тебе, Дерек.
— Спасибо, милая. А ты береги себя. Целую, пока.
— Постараюсь, пока.
Тиффани закончила разговор и сразу спустилась в кухню, откуда можно было попасть в сад. Утреннее солнце приятно согревало. Небо над головой сияло лазоревой чистотой. Ненавистное небо. Никогда больше она не проклинала его так яростно. Против воли по щекам покатились слезы. Внезапно Тиффани ощутила себя брошенной, одинокой, преданной.
И дальше в ее жизни началась сплошная черная полоса. Звонки Дерека лишь усиливали разочарование. Он затягивал с возвращением в Ричмонд. А ценность любовных клятв таяла день ото дня. Они отдалялись друг от друга. Настал момент, когда Тиффани надоело ждать и терпеть.
— Дерек, мне пора делать выбор. Либо в конце недели я еду в Нью-Йорк, либо остаюсь и называю родителям причины своего решения. Ты хочешь, чтобы я осталась в Ричмонде? Ты готов разделить со мной предстоящие трудности?
— Холли, я желаю тебе добра. Но пойми, отказаться от мечты, к которой шел всю сознательную жизнь, тоже нелегко…
— Можешь больше не объяснять, — оборвала его Тиффани. — Я поняла, что ты жалкий трус и эгоист!
Она бросила трубку и долго рыдала под одеялом. Может, Дерек образумится, осознает свою ошибку? Хватит пустых телефонных разговоров. Если любит, то должен приехать. Тиффани отвела ему времени до конца недели. Потом она сделает свой выбор. У нее тоже есть мечта. Нью-Йорк ждет.
