— Скорее поминальный банкет, — с ухмылкой ответил парень, очевидно приняв Тиффани за общительную гостью, которая вышла подышать свежим воздухом. — Да, миссис Райли обращалась в наше агентство и наняла нас с приятелем для обслуживания гостей.
— Понятно. Вообще-то я не приглашена. Мне нужен сын хозяев, Джейсон, по срочному делу. Он там?
— Кажется, да. По правую руку от миссис Райли сидит мужчина, которого она называет Джеем.
— Это он! Пожалуйста, прошу вас, позовите его сюда. Я вас щедро отблагодарю.
— Ладно, попробую. — Окинув ее недоверчивым взглядом, официант все же согласился.
— Только как-нибудь незаметно, чтобы мистер и миссис Райли не слышали. Мне очень не хочется мешать им в такой день. Скажите Джейсону, что на улице его ждет Тиффани.
Официант ушел выполнять поручение. К счастью, в кошельке нашлась для него двадцатка. Много наличных Тиффани никогда с собой не носила, доверяя больше банковским картам. Ожидание растянулось на целую вечность. Из-за двери доносилась грустная мелодия, от которой против воли на глазах выступили слезы. И еще ей показалось, что к музыке и звукам голосов примешивается лязганье столовых приборов, бокалов, тарелок. Похоже, обед в самом разгаре. Удачный же она выбрала момент! Наконец в дверях появился удивленный Джей. За его спиной маячил официант. Спеша поскорее избавиться от ненужных свидетелей, Тиффани вручила ему деньги и выразила свою признательность. Джей наблюдал за ее действиями, предпочитая не вмешиваться. Когда они остались одни, разговор начала Тиффани.
— Извини, что я вмешиваюсь, — сказала она, глядя Джею прямо в глаза, — но как это понимать? Мы только вчера надеялись на лучшее, а сегодня я узнаю о поминках!
— Я объясню, Холли. Идея полностью принадлежит Элен. А я, как и ты, не разделяю ее взглядов.
Джейсон говорил спокойно, уверенно. Вряд ли он лжет. Да и зачем? Семья Райли имеет право делать то, что считает нужным. Это она, Тиффани, для них призрак из далекого прошлого. Пустое место.
— Но, если ты против, почему не запретил?
— Холли, мама не в том состоянии, чтобы с ней спорить. Хотя, по моему настоянию, священника решено было не приглашать. Это всего лишь обед, где собрались близкие Дереку люди. Они вспоминают о нем с любовью и теплотой.
— А еще так, словно твой брат уже умер. Верно, Джей? Ты же хотел лететь в Бразилию, так что тебя останавливает? Дерек мог выжить! Не ставь на нем крест, прошу!
— Что здесь происходит? — Голос из-за спины Джея заставил Тиффани съежиться. Элен Райли, одетая в черное платье и похожая скорее на свою тень, вышла на веранду. — Джейсон, по какому срочному делу ты нас покинул?
