– Не верю! Ни одному слову не верю. Почему отец не рассказал мне о матери? Почему ты так долго молчал?
– Твой отец вышвырнул бы меня с ранчо, если бы узнал, что я переписываюсь с Эдит. Однажды он даже уволил меня, потому что я вступился за твою мать.
– Я не помню. – Джошуа нахмурился.
– Рэй сказал тебе, что я уехал повидать родственников.
– Теперь вспомнил. Кажется, тогда я учился во втором классе.
– Ты постоянно спрашивал обо мне, и Рэю пришлось поступиться своей гордостью. Он попросил меня вернуться.
– Ты сказал, что вступился за мою мать. Как это произошло?
– Рэй увидел ее в городе и хотел потребовать, чтобы шериф выгнал ее из Эйбилина. Я сказал, что судебное предписание не распространяется на город. Он не знал, что Эдит приходила на все школьные праздники. Я предупреждал ее, но она не могла устоять. Надевала парик, очки, одежду на три размера больше и сутками дежурила около школы в надежде увидеть тебя. Никто не узнавал ее, но, когда ты учился в седьмом классе и начал играть в футбол, Рэй стал приезжать на матчи, и он узнал ее.
– Что он сделал? – со страхом спросила Кайя.
– Он пригрозил отправить Джоша в закрытую школу в восточных штатах. Эдит знала, что Джош будет страдать вдали от ранчо. Она поклялась, что больше не увидит сына и сдержала свое обещание, хотя, наверное, это разбило ей сердце.
После продолжительного молчания Джошуа спросил:
– Но ведь она оставила отца, не так ли?
– Да. У нее были причины.
– Какие?
– Тебе не понравится то, что ты услышишь. Рэй был неуправляем. Он женился рано. По-видимому, слишком рано. И брак не мешал ему пить и волочиться за женщинами. Эдит не смогла смириться с такой жизнью.
– Не могу поверить. Отец был вовсе не таким.
Клэнси пожал плечами.
– Эдит бросила его, и он едва не потерял тебя. Это заставило его быстро повзрослеть. А потом? Ну, Лили характера тоже было не занимать. Она следила за Рэем, как орлица.
– Все эти годы… Сколько лжи! – Джошуа резко встал и вышел из кухни.
Кайя тоже поднялась, но Клэнси удержал ее.
– Пусть побудет один. Ему нужно обдумать все это.
– Бедный Джошуа! Узнать, что мать бросила его не по своей воле. И бедная Эдит. Потерять ребенка… Хуже этого ничего не может быть, – потрясенно вымолвила Кайя.
Джошуа вошел в дом, когда Кайя уже легла в постель. Услышав его шаги, она надела халат и спустилась вниз.
– Мы беспокоились за тебя, – сказала она.
– Напрасно. Со мной все в порядке.
– Поешь что-нибудь?
Джошуа фыркнул.
– Вы с Клэнси напрасно думаете, что все можно исправить с помощью еды.
