– Мне кажется, Джошуа Каннингэм ведет себя очень благородно. Не думаю, что он попытается забрать у тебя Натали. Ни один судья в здравом уме не позволит холостяку опекать маленькую девочку. Твоя бывшая свекровь? Раз она не приезжает на ранчо, никакой угрозы нет. Даже если Лили там появится, ничего с Натали не произойдет.
– Хотела бы я, чтобы у меня была такая уверенность.
– Ты хорошая мать. Правильно воспитываешь свою дочь. Характер Натали уже сформировался. Она сильная, уверенная в себе девочка.
– Я старалась быть хорошей матерью, – тихо сказала Кайя.
– Ты и есть хорошая мать. – Видя, что Кайя не прикоснулась к еде, Мария спросила: – Что еще беспокоит тебя?
Кайя пожала плечами, избегая смотреть в глаза сестре.
– Ты сохранишь свою работу. На ранчо о тебе позаботятся. Все складывается очень удачно. Ты сама зарабатывала себе на жизнь с тех пор, как окончила начальную школу, а когда тебе исполнилось восемнадцать лет, на тебя легла забота о ребенке. Пусть кто-нибудь еще займется этим.
– Я так устала, – призналась Кайя.
– Считай это отпуском. Господи, ты ведь никогда не отдыхала! Ты заслужила отдых.
– Знаю.
Мария внимательно посмотрела на нее.
– Не это тебя беспокоит.
– Нет.
– Что тогда? Джошуа Каннингэм?
– Да. Между нами есть кое-что. Влечение, – смущенно пробормотала Кайя.
– Ну и что? Влечение – вполне естественное явление, – заметила Мария. – Мужчина и женщина либо поддаются ему, либо нет.
– Я не хочу поддаваться.
– Значит, не поддавайся.
– Это не так легко.
– Понятно. Ты боишься, что не справишься со своими чувствами?
Кайя кивнула.
– Что ужасного в том, если в твоей жизни появится мужчина? Ты уже давно одна. И Джошуа…
– Нет! – Кайя энергично помотала головой. – Нет, нет. Связь с Джошуа будет такой же катастрофой, как мой брак с Дерриком.
– Почему ты уверена в этом? Он так похож на младшего брата?
– Джошуа совсем не похож на Деррика.
– Тогда в чем дело?
– Он – Каннингэм и к тому же считает, что я виновата в смерти Деррика.
Мария была поражена.
– Но почему? Тебя даже не было там. Деррик позволил тебе уехать. Несправедливо винить тебя в его смерти. Ты уверена, что не ошибаешься?
– Совершенно уверена, хотя мы никогда откровенно не говорили об этом.
– Возможно, тебе нужно поговорить с ним начистоту.
Кайя прерывисто вздохнула.
– Ты права, но, когда Натали будет на ранчо, мне едва ли удастся сделать это. Нам следовало поговорить раньше. Ты же знаешь, как она чувствует, если что-то не так.
Мария кивнула.
