ОН НЕ СОБИРАЛСЯ сдаваться без боя. Может, Джастин Маер и был сильнее, но Девон отчаянно пытался вырваться из его рук, напрягая все свои силы, стараясь закричать. Однако горло было сдавлено так, что он не мог вздохнуть. Девон почувствовал странную опьяняющую легкость, как перед потерей сознания.
Но в этот миг тьму пронзил солнечный луч. И первое, что понял мальчик, — его душит вовсе не демон, вокруг шеи обвилась старая веревка. В ту же секунду ее натяжение ослабло, и Девон упал на колени. Он закашлялся, держась за ободранную шею, а потом обернулся и увидел над собой злобную физиономию Саймона Гуча.
— Вы пытались меня убить! — просипел Девон.
— Я тебя точно убью, если еще раз поймаю здесь.
Девон поднялся, все еще потирая шею там, где кожу натерла веревка.
— Миссис Крэнделл вряд ли будет довольна, узнав, что вы напали на меня.
Жуткая гримаса исказила лицо слуги. В его глазах было наслаждение: боль и страх Девона доставляли ему удовольствие.
— Она вряд ли будет довольна, когда узнает, что ты нарушил ее приказ и заявился сюда, — процедил он. — Она уже и так раздражена тем, что ты запугал мальчишку.
Девон молчал. Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга, потом Саймон расхохотался.
— Или ты сейчас же уберешься отсюда, или я тебя тут запру, — бросил он и потопал в своих тяжелых ботинках вниз по лестнице.
Девон взглянул на дверь на верхней площадке, вздохнул и поплелся за Саймоном. Когда он добрался до последней ступеньки, слуга поджидал его у входа в жилую часть дома. Он торопил Девона. Мальчик в последний раз оглянулся и вышел в залитый утренним светом коридор.
ОН БЫСТРО принял душ и встретился за завтраком с сонной Сесили. Потом они отправились в школу. Как прошел день, Девон не запомнил: давали о себе знать две бессонные ночи. Новые встречи с учителями, объяснения материала, которые он был не в силах понять, новые учебники, сваленные кучей на парте… После уроков вся компания набилась в «Камаро» Ди Джея и отправилась к Джо поесть пиццы. Потом Ди Джей и Маркус, дурачась, состязались на самую громкую отрыжку.
Целый день Девон ощущал себя знаменитостью. Девчонки пожирали его глазами, когда он проходил мимо, парни провожали его опасливыми, но вместе с тем завистливыми взглядами.
