— Ты был отчасти прав, Девон. — Она выглядела усталой, глаза у нее были воспаленные. — Его не было в доме. Но его похитил вовсе не призрак.
Из-за спины Девона раздался знакомый низкий голос:
— Я бы не стал называть это похищением, Аманда.
Девон обернулся и увидел Рольфа Монтейна.
— Наш юный друг, — Рольф потрепал Александра по голове, — брел под дождем к «Скале воронов». По-видимому, он хотел сбежать, но потом передумал.
Александр ухмыльнулся, глядя на Рольфа.
— У него шикарная машина, — сообщил он тете.
Миссис Крэнделл почувствовала неловкость.
— Мама, нам следует поблагодарить Рольфа, — сказала Сесили. Она сидела у камина.
— Не стоит благодарности, — отозвался Рольф, бросая загадочный взгляд зеленых глаз на Девона. — Разумеется, я не мог оставить ребенка одного под дождем среди ночи.
— Почему ты убежал, Александр? — спросил Девон, наклоняясь к мальчику.
Тот бросил на него злобный взгляд:
— Из-за тебя.
— Из-за меня?
— Ты напугал меня, — заявил Александр, и его большие глаза стали маленькими, словно пытались спрятаться в глазницах. Девон вздрогнул. Ребенок менялся на глазах, но только ему одному было заметно это странное превращение. Даже голос мальчугана стал иным — низким, равнодушным, монотонным. — Я хотел увидеть призраков после того, как ты рассказал о Джастине Маере.
Миссис Крэнделл вскинула бровь:
— Это правда?
Девон сглотнул:
— Я пытался понять, что он знает…
— Ты расспрашивал чрезмерно впечатлительного ребенка о призраках? — Миссис Крэнделл была вне себя. — Я думала, что у тебя больше здравого смысла. Я предупредила тебя о том, что Александр — нервный мальчик. Я хотела, чтобы ты оказал на него благотворное влияние!
Девон поглядел на мальчишку. Александр внимательно следил за его реакцией, ловя каждое слово Аманды Крэнделл. Примерно на это он и рассчитывал. Малыш виртуозно владел ситуацией!
— Не будь так сурова, — вмешался Рольф, имея в виду Девона. — Он недостаточно хорошо знает юного мистера Маера и пока не знаком с его проделками.
— Я не спрашивала твое мнение, — отрезала миссис Крэнделл. — Сесили, проводи Александра в его комнату. Что же касается тебя, Девон, мы поговорим завтра утром.
Сесили взяла младшего брата за руку и вышла в вестибюль. Девон последовал за ней.
— Стойте! — воскликнул он вдруг, останавливаясь, — Александр, объясни, почему ты написал, что тебе нужна помощь. Кто тебе угрожает?
Мальчик обернулся. В его глазах застыл страх.
— Ты! — сказал он сквозь зубы. — Ты надоедал мне, рассказывая страшные истории. Мне нужна помощь, чтобы защититься от тебя!
