Девон колебался. Что рассказать? «Господин помощник шерифа, я считаю, что мальчика похитил и, может быть, сбросил с Чертова утеса мстительный призрак Джастина Маера…»
— В последний раз я видел его вчера после обеда, — начал Девон. — Он собирался смотреть телевизор. Но мне показалось, что он чего-то боится…
— Он оставил послание, — перебила друга Сесили. — Вот. — Она уже побывала в комнате Александра и принесла в гостиную грифельную доску. — Смотри, Джоу.
— «Помогите, — прочитал помощник шерифа. — Он идет».
— Что это значит? — встревожилась миссис Крэнделл.
— Ну-у, — протянул Джоу Поттс, — похоже на то, что мальчишка просто подшутил над вами.
— Нет, — возразил Девон. — Это не шутка.
— Не мог ли он где-нибудь спрятаться? Сесс, мы же знаем, что парень постоянно ввязывался в неприятности. Он хотел, чтобы вы поверили, будто за ним кто-то гонится.
— Нет, — повторил Девон. — Ему угрожает опасность.
— Почему ты так считаешь? — спросила миссис Крэнделл, подняв брови.
— Потому что… — Девон замолчал. Он пересек комнату и остановился перед стеклянной дверью, из которой открывался вид на успокоившееся море. Луна висела высоко в небе, круглая и яркая. Неспешно и лениво моросил дождик. Ночь казалась тихой, мирной, вполне прозаической. — Что-то… что-то ему угрожало.
Он повернулся к остальным. Помощник шерифа Поттс присвистнул. «Это еще что за молокосос?» — было написано на его лице.
Миссис Крэнделл поджала губы, так что ее рот превратился в узкую линию:
— Девон, разговоры о привидениях начинают надоедать. Прошу тебя…
— Мы слышали крик Александра, — перебила ее Сесили.
Помощник шерифа пожал плечами:
— Ветер. Ты же знаешь, как он носится в скалах, Сесс.
Девон подался вперед:
— Если с ребенком действительно что-то случилось, вам, господин помощник шерифа, придется отвечать за свои слова.
Джоу Поттс напрягся.
— Девон, успокойся, — попросила Сесили.
— Господин помощник шерифа. — Голос миссис Крэнделл звучал повелительно. — Прошу вас и ваших людей самым тщательным образом обыскать окрестности, не исключая и берега под Чертовым утесом.
— Да, мэм.
— Со своей стороны мы с Саймоном осмотрим весь дом, — заявила она, глядя на Девона. — Включая восточное крыло.
С этими словами она удалилась.
Помощник шерифа снова пожал плечами.
— Надеюсь, скоро увидимся, Сесс. — Он ухмыльнулся, прикоснувшись к шляпе.
— Взаимно, приятель, — отозвалась она, подмигнув Девону.
Оставшись вдвоем, Девон спросил Сесили:
— Он для тебя не староват?
