— Все в порядке, Александр, — сделал еще одну попытку Девон. — Это нормально — ощущать страх. Каждый человек когда-нибудь чего-нибудь боится. Расскажи, в чем дело. Я хочу помочь тебе.
— Думаешь, сможешь? — спросил мальчишка заносчиво и засмеялся. — Неужели ты и вправду так думаешь?
— Я постараюсь. Бывает, кому-нибудь расскажешь…
— Не могу! Он не позволит! — Мальчик вздрогнул, и его взгляд заметался по комнате.
— Кто не позволит?
Мальчик молчал.
— Джастин Маер, Александр? Это его ты боишься?
— Почему я должен бояться Джастина Маера?
Девон пристально глядел на ребенка. Глаза мальчишки горели, как угольки. Рот кривился в злой гримасе, исказившей приятные детские черты.
— Пусти меня, — тихо попросил Александр.
Девон уступил. Мальчишка плюхнулся в кресло, схватил пульт и переключил канал на «Мастера Маджи». Девон наблюдал за ним.
На экране появился зрительный зал. В четырех рядах кресел сидели дети. Их глаза были лишены всякого выражения. Они хлопали в ладоши, как маленькие роботы или как заводные обезьянки. Камера скользила по их равнодушным бледным мордашкам. На одной из них она задержалась чуть дольше: это было лицо подстриженного ежиком худенького паренька, густо усыпанное коричневыми веснушками.
Потом на экране появился Мастер Маджи — он вышел из-за потертой красной бархатной занавески:
— Здравствуйте, мальчики и девочки. Что мы с вами сегодня споем?
Что в этой передаче так привлекает Александра? Девон видел, что мальчишка восторженно притих. Мастер Маджи разразился бредовой песенкой про больших черных птиц, кружащих над домом. Девон смотрел на намалеванные губы, большой красный нос, маленькие пронзительные глазки, вокруг которых были нарисованы громадные белые круги.
— Он отвратителен, — вырвалось у него.
Но Александр не обратил на его слова никакого внимания, подпевая слабым детским голоском песенке про птиц.
Девон решил прекратить расспросы и оставить Александра в обществе клоуна. Сейчас ему больше всего на свете хотелось поскорее убраться из детской.
— ЕМУ НУЖЕН хороший психиатр, — говорила Сесили Девону, когда они шли к конюшне. Небо над их головами снова потемнело. Очередная гроза собиралась на горизонте. — Его мать была чокнутая. Наверное, это у них наследственное.
— Сесили, я знаю, ты считаешь, что призраки в вашем доме безвредны, но я в этом не уверен.
— О, Девон, перестань.
Она подняла засов и распахнула дверь. В нос ударил густой аромат лошадиного стойла, тяжелый запах навоза и соломы. Сесили принадлежала лошадка-чемпион по имени Перли Мей породы морган, с острыми розовыми ушами и большими глазами.
