Девон бросил быстрый взгляд на Сесили. Она состроила гримасу.
— Я попробую, миссис Крэнделл.
— Большего я и не прошу. У каждого из нас есть обязанности. Это будут твои. Я хочу быть уверена в том, что Александру не причинят вреда. Что он в безопасности.
Девон уловил скрытый смысл в ее словах.
— Какого вреда, миссис Крэнделл?
Сесили громко вмешалась в разговор:
— Того вреда, что он может причинить себе сам. Александр — псих. — Она засмеялась и, наклонившись к Девону, зашептала ему в самое ухо: — Он придумывает себе приятелей, которых не видит никто, кроме него.
— Почти все дети придумывают, — сказал Девон.
— Проблема в том, — добавила Сесили, — что в этом доме никогда не знаешь наверняка, где граница между разыгравшимся воображением и реальностью.
— Сесили… — произнесла миссис Крэнделл.
— Не сомневаюсь, что водитель такси предупредил тебя о призраках.
— Честно говоря…
— О ком именно он успел тебе рассказать? — спросила Сесили. — Наверное, о старине Джастине. Это самый знаменитый призрак. Поговаривали, что он колдун. Он устраивал для деревенских ребятишек волшебные представления…
— Сесили, прекрати, — приказала ей мать.
Дочь не обратила на нее ни малейшего внимания.
— А еще была жена Джастина, Эмили. С ней связана очень печальная история. — Сесили встала, указывая на портрет в позолоченной раме над камином, изображавший задумчивого мрачного человека в сером камзоле, с короткими бакенбардами. — А это — наш родоначальник, великий Гораций Маер. И вся эта честная компания в такие бурные ночки, как сегодняшняя, завывает в пустых коридорах!
Миссис Крэнделл вздохнула и отошла к окну, понимая, что дочь ей уже не остановить.
— Вон там — несчастная Эмили.
Девон обернулся, чтобы увидеть, куда показывает Сесили. На стене висел портрет дамы с устремленным в вечность взором. Прекрасное, нежное создание; но ее большие круглые глаза, полуприкрытые белой вуалью с жемчужинками, излучали печаль.
— Этот портрет написан с ее свадебной фотографии, — с нежностью в голосе заметила миссис Крэнделл. — Она всегда нравилась мне больше всех моих предков. Красавица! И такая несчастная судьба. Она разбилась, упав с Чертова утеса…
— Я слышал, что она сама… — начал Девон.
— Местные жители любят делать сенсации из наших семейных трагедий, — перебила его миссис Крэнделл, намекая на запретность темы.
— Завтра я устрою тебе экскурсию по дому, — шепнула Сесили, — с полными версиями всех легенд.
— Думаю, Девону пора пройти в свою комнату, умыться с дороги и отдохнуть, — сказала миссис Крэнделл. — Мы продолжим наши беседы завтра утром.
