До того как очутиться на открытой воде, «Зодиак» получил с десяток пробоин, но ни одна серьезно не повлияла на его плавучесть. Людям тоже повезло. Резкие маневры лодки и интенсивный ответный огонь не позволяли противнику прицелиться, поэтому на первом этапе для экипажа «Зодиака» тоже все обошлось. Хуже прошел этап номер два – заплыв на милю по открытой воде. К стрелкам, поливающим лодку разведчиков из нижнего яруса хитросплетения автонов, присоединились боты-стрелки с верхних уровней стены Городища, а также механические рыбины, которые налетели огромным косяком и попытались перевернуть «Зодиак». Не сделали они этого лишь потому, что атаковали бестолково, со всех сторон. Будь гидроботы поумнее, они ударили бы снизу в один из бортов, и тогда пиши пропало. Оверкиль и амба. Но мелкие водоплавающие чугунки не отличались особым умом и сообразительностью. Для этого существовали гидромехи. А железные рыбины только и умели, что рвать противника в клочья, как пираньи.
«Зодиак» проектировался суденышком утлым, но все равно военным, поэтому, даже вырвавшись на простор, не перешел в режим прямолинейного движения, а продолжал маневрировать на противоартиллерийском зигзаге. Компьютеру лодки хватило соображения, чтобы верно оценить ситуацию. Лично Гелашвили мысленно поклялся поставить бочонок лучшего вина тем умникам, которые придумали программу для этого плавсредства. Ведь именно благодаря стараниям лодочного компьютера разведчики все-таки добрались до берега живыми и даже невредимыми. Жаль, что сам «Зодиак» пришел к финишу на последнем издыхании. Лодка набрала воды, моторчик едва тянул, а рулевой механизм то и дело клинило. И все-таки она дотянула.
– Спасибо, поплавок, – Гелашвили на прощание похлопал по борту лодки, – ты прожил мало, но достойно!
– Ходу, Жора! – Галимов повертел головой, ориентируясь на местности, а затем снова обернулся в сторону морского Городища. – Эти твари плывут к берегу!
– Да ну? – Гелашвили тоже обернулся к морю. Со стороны Городища к берегу действительно двигались несколько компактных гидромехов-катеров, на бортах которых маячили темные, похожие на человеческие фигуры. Наверняка морботы. – Вот заразы! Закусили удила. Думают, мы что-то ценное разведали?
– Наверняка, – Галимов кивнул. – Поэтому не отстанут. Надо уходить к сухому тамбуру. Вон там пройдем, мимо Шепелевского маяка, потом по берегу Батарейной бухты, а дальше через Кандакюлю, по болоту прямиком к тамбуру.
