Балтийцы лучше других знали, о чем идет речь, но откликнулись без энтузиазма. Бойков понял, что они претендуют на руководство операцией, но проявил твердость. Местному главному разведчику в звании старшего лейтенанта он ненавязчиво указал на разницу в званиях и сроке службы, дал установку и предупредил, что если старлей будет лезть с ненужными советами или выделываться, майор прибудет в расположение балтийской бригады и поговорит с ним по-свойски, как морской пехотинец с морским пехотинцем. Видимо, старлей поверил в обещание, поскольку засунул свои советы в соответствующее место и вообще проникся к Бойкову уважением. Скорее всего, он наконец-то сообразил, с кем имеет дело. В узких кругах о майоре Бойкове слыхали даже салаги первого года службы.
Но самыми большими скептиками оказались москвичи. В Москве беспокойство черноморцев по поводу водных тамбуров восприняли не то что без задора, а вовсе как блажь, прихоть Колесника, который ищет ведьм, вместо того чтобы жечь на кострах реальных врагов.
Единственной причиной, по которой начальник разведки Московской бригады подполковник Терещенко не послал коллегу-разведчика куда подальше, стал факт месячной давности – Технокракена видели в Москве-реке.
Поначалу решили, что померещилось, но промерили глубины эхолотом и выяснили, что Москва-река теперь проходима даже для океанских судов. За счет разломов на дне глубина фарватера по всей реке теперь достигала сотни, а кое-где и трехсот метров. То есть даже «изделию 744», предположительно достигающему «в холке» высоты десятиэтажки, явно нашлось бы куда нырнуть. Но объяснить, каким образом гигантская туша забралась в речку, никто тогда не сумел.
Сталкеры грешили на подземный водоем, нечто вроде озера в огромной пещере, которое залегает гораздо глубже уровня метро и центр которого совпадает с проекцией тамбурного вихря. Если ходоки не ошибались в своих предположениях, получалось, что в район тамбура можно попасть, форсировав подземное озеро. И поскольку в народе широко обсуждались случаи, когда люди и железки входили в тамбур через тоннели метро – шагали не в вихрь, а в место, куда он проецировался под землей, версия о подземном водоеме с тамбуром посредине выглядела вполне жизнеспособной.
Военные поначалу отмахнулись от информации, как от очередной сталкерской байки, но затем выяснили, что Технокракена в Москве-реке видели внедренные в сталкерскую среду военные разведчики, то есть информации можно верить, поэтому тему взяли в разработку. Впрочем, как водится, «разработка» затянулась, зависла, в конце концов превратилась в «неподтвержденный факт» (само по себе бредовое словосочетание, но только не для военных) и отправилась в архив. А потом грянула Технореволюция, война машин, эпидемия, начались смутные времена, и московским военным стало вовсе не до старых разработок.
