Антипову стало нестерпимо душно, жарко и страшно, но он сумел перебороть приступ паники и, прежде чем прыгнуть за борт, определился с ориентирами. На воде он рассмотрел командирский катер и один из баркасов, только непонятно, с какого корабля. Впрочем, это не имело значения. Главное, что это не гидромехи. А еще на обоих судах явно имелось свободное место.
Антипов быстро перекрестился и сиганул за борт.
Удар о воду получился неожиданно сильным. У Антипова неприятно сжалось в животе, как после удара в пах, и загудели пятки. Но все это не помешало кавторангу вынырнуть и успешно сориентироваться. До командирского катера оставалось всего ничего, метров тридцать. Вот только на катере, похоже, не видели плывущего человека. Судно разворачивалось, собираясь уходить куда подальше от борта захваченного противником «Хабаровска».
На этот раз Антипову не удалось сохранить самообладание. Он закричал во всю глотку и замахал руками. Жест отчаяния обошелся офицеру дорого. Он основательно хлебнул воды и закашлялся. То есть позвать на помощь он больше не мог. Но фортуна смилостивилась над капитаном второго ранга. На катере заметили, что неподалеку барахтается кто-то живой, и застопорили ход.
– Поднажми! – крикнул кто-то.
Антипов поднажал, и через минуту его, кашляющего и обессиленного, вытянули из воды несколько пар цепких сильных рук.
– Свой? – запоздало спросил кто-то.
– Своей некуда, – хрипло ответил Антипов. – Вы с «Хабаровска»?
– С «Уссурийска», – ответил старший лейтенант, стоящий у штурвала. – А вы?
– С «Хабаровска», пассажиром был от главного штаба, – пояснил Антипов.
– Он на плаву, как посмотрю. Хорошо.
– Хорошего мало. Морботы его захватили.
– Тогда плохо. Но хотя бы поправимо. А нас… на дно, – голос старлея дрогнул. – Почти со всем экипажем. Вот только трое нас и осталось. Как смогли уйти, сам не пойму. Теперь собираем, кого увидим…
– Немного насобирали, – Антипов окинул взглядом хмурый экипаж катера.
Всего он насчитал шесть человек.
– Минуты… – послышалось с юта, – считаные минуты! Кошмар какой-то! Пять минут – и нет эскадры…
По голосу Антипов определил, что это причитает все тот же второй наблюдатель из штаба.
– Жив, – Антипов облегченно выдохнул. – Повезло.
– Больше нет никого, – сказал старший лейтенант. – Идем в базу?
– Идем, – согласился Антипов. – Там где-то еще один баркас маневрировал…
– К югу подался, – сказал офицер. – К «Овчинникову» на бакштов.
– Хорошо, но мы идем в базу, – приказал Антипов. – Нам нужно связаться со штабом.
