Глава 6
Зона, Крымская локация, 15.06.2057 г.
Капитан второго ранга Антипов стоял на левом крыле боевого мостика, в сторонке и вел себя так, как и положено себя вести грамотному «пассажиру». Он не лез в дела экипажа и вообще старался оставаться незаметным.
Когда разведка доложила, что со стороны Уваровского пролива к Феодосии приближается крупный отряд гидромехов, Антипова и еще одного штабного офицера адмирал Колесник отрядил на эсминец «Хабаровск» в качестве наблюдателей и полномочных представителей главного штаба на случай, если возникнут непредвиденные осложнения. Пока что осложнений не возникло, все шло по плану – оперативная эскадра выстраивалась в боевой ордер, готовясь достойно встретить армаду железок, и пассажирам оставалось лишь наблюдать и делать выводы.
На этом занятии пассажиры и сосредоточились. Второй офицер следил за маневрами кораблей эскадры, а кавторанг Антипов пытался рассмотреть за мутной пеленой тумана приближающийся флот гидромехов.
Вообще-то, для наблюдения за противником существовали приборы, им туман над морем не мешал. От «взгляда» современных приборов вообще трудно укрыться. Но, с другой стороны, их удавалось обмануть, поставив ложные цели, или маскировочную завесу из ржавой пыли (железки часто прибегали к такому фокусу), или запутать приборы, устроив так называемую «метаморфозу» – создав сотню-другую фантомов, сотканных из аномальной энергии Зоны. Причем фантомы даже у людей-метаморфов выходили не только внешне похожими на настоящие предметы или на реальных существ, но еще и вполне плотными, способными отражать и звуковые волны, и радиосигналы. Не так хорошо, как реальные предметы, но лучше, чем корабли и самолеты, построенные по технологии «стелс».
Биомехи, правда, не умели создавать энергетические фантомы, зато это умел делать Узел. До последнего времени фантазии запредельного разума хватало лишь на создание химер – зеленоватых, двухметрового диаметра разумных сгустков энергии. Но после того как химеры под предводительством Атомного Демона (химеры красного цвета и метров двадцати в диаметре) доказали, что они могут быть самостоятельным и весьма полезным подразделением армии техноса, Узел пересмотрел свою позицию по этому вопросу. Пока что энергетические сущности в большинстве так и оставались типичными химерами, но бригадная разведка уже разрабатывала тему, основанную на нескольких свежих донесениях.
Например, неподалеку от крымского тамбура наблюдатели засекли носорогов новой конструкции, которые в один прекрасный момент вдруг взяли и превратились в подобие легких бронезавров. Сначала разведчики решили, что имеют дело с трансформацией «троянского типа», но тщательный анализ записи доказал, что никакой трансформации не проводилось. Носороги оказались не настоящими, а только энергетическими фантомами. Этот нюанс предвещал в ближайшем будущем серьезные проблемы, поэтому даже в сложной текущей обстановке его не следовало игнорировать. Но для тщательной разработки темы пока не пришло время, да и кто бы этим занимался при тотальном дефиците кадров? И все же следовало хотя бы иметь в виду эту новую «стратегическую инициативу» Узла.
