Я шел по туннелю. По бесконечному туннелю. Свет в конце пути манил меня, но, сколько бы я не шел он не приближался. Ужасно болели ноги и, приглядевшись, я увидел, что иду по острым камням босиком. Ступни кровоточили, и я упал на руки. Камни острыми углами воткнулись в ладони. Я пополз, раздирая колени и ладони. Я понимал, что не смогу доползти до света, но упрямо передвигался на четвереньках в том направлении. До меня донеслись слова:
— Господи помоги. Господи помоги.
Слова бесконечно повторялись. Я пытался определить их источник и внезапно понял, что это я их произношу. Я полз и повторял их, вводя себя в исступление. И вдруг… в темноте туннеля, словно по волшебству, появился костер. Я тут же замолчал и остановился. Возле него сидел человек. Увиденное прибавило мне сил и я оживился и пополз быстрее. Площадка у костра была покрыта мягким ковром травы. Я с удовольствием встал и выпрямился, с наслаждением впитывая мягкость прикосновений шелковой травы. С каждым шагом боль утихала и исчезала. Я чувствовал небывалое спокойствие. Незнакомец сидел у костра и большой капюшон скрывал его лицо.
— Что ты здесь делаешь? — Произнес он.
— Я не знаю… Не помню. Я иду по этому пути уже, кажется, вечность.
— Вечность? — В голосе незнакомца я услышал сарказм, — Что ты знаешь о вечности?
Незнакомец подбросил дров в костер, и тот благодарно лизнул ему руки пламенем, словно домашний пес.
— Зачем ты пришел в Зону?
Я вспомнил события, благодаря которым я оказался тут с этим незнакомцем.
— Я пришел, что бы убить.
— Ну, убьешь. А потом? Что потом? Сейчас ты движим своей местью. Ты дышишь, ешь, пьешь ради того, чтобы убить.
— Если ты знаешь про месть, то зачем все вопросы?
— Я хочу понять. Что ты будешь делать потом, когда твоя месть утолит свою жажду крови?
— Я не думал об этом. Сейчас смысл моего существования — это обеспечить встречу с Дьяволом определенных лиц.
— А ты не боишься, потом самому угодить на встречу с ним?
— Я уверен, что он ждет меня, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы отсрочить наше свидание.
— Если бы ты знал, что попав на небеса, ты будешь там со своей любимой, было бы в тебе столько же решимости удовлетворить своему гневу?
— Не знаю… я не верю в жизнь после смерти. Умение прощать — это качество сильных людей. Значит, я слаб.
— Скоро ты встанешь перед выбором, сталкер. Не ошибись.
С последними словами незнакомец сбросил капюшон и посмотрел на меня. Это было мое лицо. Туннель и костер внезапно пропали, и я отчетливо ощутил вкус крови. Я открыл глаза и увидел сумеречное небо. Через обрывки туч на меня смотрели бледные звезды. Ногами я чувствовал твердое дно. Левая рука безжизненно волочилась по дну, а правая лежала на груди. Я пошевелил пальцами левой руки и почувствовал песок, струившийся между пальцев. Разжав пальцы правой руки, я увидел желеобразную массу. Моя рана в груди была покрыта розовым желе. Я перевернулся лицом вниз и уперся руками в дно. Все тело болело, будто бы меня активно избивали полдня. Голова тикала пульсирующей болью. Я пополз к берегу и, ощутив сухую поверхность, рухнул лицом в песок. После чего снова погрузился во тьму.
