Ноги парня подкашивались от напряжения.
— Спасибо, — нервно выдавил он, рассматривая попавшую ему в руки винтовку.
— SIG-550. Натовская винтовка: точность отличная, надежный механизм. Одним словом — бери не раздумывая. Если у кого-нибудь из этих олухов был прицел, то обязательно скрути. Давай их осмотрим быстро и тела спрятать надо — могут прийти их коллеги. Тогда уж нам точно не повезет.
Прицел нашелся, причем не один — у последнего наемника был и дневной, и ночной. Патроны у них так же водились в изобилии. Разобрав свою «МР-5» и сложив ее в нагруженный патронами рюкзак, парень взял винтовку с прицелом и глушителем в руки, сверился с новым детектором «Медведь», который взял у того же мертвого убийцы. Седой в это время обследовал содержимое ящика, который наемники использовали для хранения не особо нужных вещей. Там он нашел сломанный «ВАЛ», пару пачек патронов к нему, которыми пополнил свой боезапас, целенький костюм наемника, провизия, приборы ночного видения. Так же там лежал недорогой артефакт Кристалл и… черный куб. Сталкер оцепенел. «Откуда?!» — пронеслась в его голове мысль. Он подбежал к первому попавшемуся наемнику и стянул с его лица противогаз. Это был Феникс. Седой посмотрел на лицо лежащего рядом трупа с растерзанной выстрелами грудью. Фокс. «Вот и свиделись, друзья» — осклабился сталкер. Он взял куб в руки и начал его внимательно рассматривать.
— Что это такое? — поинтересовался Петр.
— А это артефакт, который я нашел три года назад.
— Ты знаешь этих людей? — парень указал стволом на трупы.
— Да, знал, — ухмыльнулся сталкер, — Только тогда эти уроды были живее. Ладно. Пошли быстрей, а то сейчас все твари местные на обед сбегутся.
Меткач погладил свою новую винтовку и вяло улыбнулся учителю.
— Только помни — не расслабляться, — строго сказал ему Седой, и сталкеры направились в сторону Янтаря.
* * *
30 декабря, 13:19
Лагерь ученых был одновременно и крепостью, в которой люди обороняются от мутантов и зомби, и укрытием от выброса. На его территории обычно дежурили военсталы, но однажды их увел с собой контролер. Теперь тут заправляют солдаты «Долга». Эта группировка всегда оказывала посильную помощь ученым, и на этот раз они пришли на выручку осажденным ученым. Тогда погибло около десяти «долговцев», но контролер и зомби все же были уничтожены. С тех пор военсталов больше не присылают сюда для охраны — терять хорошо обученных людей, действующих в рамках закона на территории Зоны, начальство не хотело.
