Зомби продолжили свое движение вглубь руин — то тут, то там звучали выстрелы. Через полчаса пять оставшихся в целости марионеток обошли каждый дом и подвал — все чисто. Я поднялся и в окружении своей свиты направился к уцелевшему дому в центре деревни.
Все это в миг прокрутилось перед Капустой, и он вновь посмотрел в холодные глаза.
— Так кто ты?
— Я — не человек.
Контролер развернулся и не спеша продолжил свой путь.
— Ты куда? — сталкер чувствовал, что все еще может проникнуть в разум контролера.
— Я ухожу.
— Как там у вас: подчини или сдохни? — невесело усмехнулся человек, и контролер остановился во второй раз, — но я не буду тебя убивать — иди. Иди и мирись с тем, что истины, по которым ты живешь — неправда.
Ужасный монстр, гроза всех сталкеров, ушел, а Капуста остался с поднятым «пустынным орлом» и черным кубом. Только теперь он заметил, что сидит на большом обломке стены и держит куб перед собой двумя руками. Пистолет лежит на коленке.
«Не человек… Подчини или сдохни… Теперь понятно, почему они такие жестокие. Контролер… А ведь надо было его убить. Он же ведь не будет над этим думать: просто возьмет под контроль сталкеров, мутантов…»
«Буду думать, буду… Ты сможешь найти меня, когда это будет действительно нужно»
«Будет он думать… И зачем это мне вдруг понадобиться тебя искать? Уж не хочешь ли ты сказать, что я буду у тебя просить помощи? Ушел уже наверно, а я разговариваю с ним. Да и вообще, что за бред — говорящий с человеком контролер? И почему он не напал? Откуда они вообще взялись, контролеры эти? Одно слово, что мутант, а на самом деле как человек…»
— Эй, вставай! Артефакт на землю, ствол откинь, — крикнул кто-то над ухом, и в шею уперся холодный металл ствола. Сталкер от внезапности происходящего потерял нить рассуждений и растерялся.
— Я сказал тебе! Больше повторять не буду! — вновь крикнули из-за спины.
«Черт! Это что еще за напасть?» — испугался он. Капуста положил черный куб на землю, рядом с ним бережно оставил «пустынного орла» и медленно поднялся, скидывая с плеча «Винторез». Когда винтовку, пистолет и артефакт забрали, он повернулся к грабителям. И не поверил своим глазам… это были его «друзья»: Фокс, Крендель и Дринк. Для компании не хватало только Феникса, но как только сталкер подумал об этом, последний предатель подал голос из-за угла:
— Ну! Чего вы там возитесь? Давайте быстрей!
— Сейчас, идем! — ответил Фокс, все еще держа Капусту на мушке своего АКСУ, — Дринк, кончай его.
