— Прибыла в твое распоряжение, Рамзес.
— Добро пожаловать, дочка.
— Надеюсь, ты сам будешь учить этого мальчика?
— Увольте старика. Мое дело — приглядывать за молодежью. Учить придется тебе, если не хочешь оказаться в бою с неприкрытой спиной.
— Подозреваю, что этого мне не избежать. С таким-то юнцом.
— Это ты брось. У парнишки весьма неплохие данные.
— Только опыта никакого.
— Опыт — дело наживное. Для начала в спаррингах поработаете, потом в учебных схватках. Здесь пушечное мясо никому не нужно. Неумех в поле никто не погонит.
Роджеру было страшно обидно за «юнца», тем более что нахальная девица не настолько уж существенно превосходила его по возрасту. Он пытался придумать какой-нибудь колкий ответ, но ничего достойного на ум не приходило, а примитивно хамить напарнице, которая была намного сильнее его, не хотелось. К счастью, в этот момент к Рамзесу подошел Багир и примирительно коснулся его плеча:
— Извини, старина. Мортафей прав, не нам судить тебя. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
— Не переживай, я бы и сам отреагировал также. Потому и молчал. Не считал, что достоин прощения. Когда меня выходили без моего желания, встретил одного философа, ставшего мне Учителем. Он меня спросил: «Кто ты такой, чтобы спорить с судьбой? Если она захочет, то натолкнешься случайно на исполнителей гильдии гардов, и кирдык. А нет, значит, ты ей нужен». Вот он-то и послал меня в Храм.
Вслед за командиром к бывшему гарду потянулись и другие бойцы бригады, наперебой заверявшие старого приятеля в искренней дружбе. В конце концов, Таира напомнила остальным, что она уже почти сутки, как ничего не ела, и пристыженные воины потянулись к столу. Застолье прибавило хорошего настроения храмовникам, и вездесущий Кузьма тут же вспомнил о причине появления Роджера в Храме:
— А у мальчика-то нашего губа не дура. Еще один несчастный воздыхатель в армии поклонников Матильды.
— Почему Матильды? Привратник сказал, что ее зовут Клео.
— Для кого Клео, а для кого и Матильда. Это ее внешнее имя. Но ты не переживай. Не ты один купился на эту наживку. Не правда ли, Рэм? — обратился косоглазый насмешник к соседу справа, который сидел с битком набитым ртом. Тот промычал в ответ что-то невнятное.
— А что, в Храме тоже принято заманивать юных лохов с помощью ярких красоток? — удивилась Таира. — Я-то думала, что этим промышляют только маленькие картели.
— Если б только юных. У Рэма каждый второй волос — седой, но его все туда же, на поиски любви понесло.
