— Привет Павел. — услышал он знакомый шелестящий голос. Он посмотрел в окно и увидел там улыбающееся лицо, обрамленное растрепанными черными волосами. Шелковый Человек.
— Ты урод! — закричал ему Пашка.
— Посмотри на руку.
Пашка подчинился. Правая ладонь стала полностью зеленой. От такого зрелища он испугался и вся злость прошла. Со злостью пропала и зелень.
— Ой. — сказал мальчик.
— И в самом деле, ой. В Цветных Странах лучше не быть безразличным, или злобным, или любвеобильным, или хитрым.
— А каким надо быть?
— Разнообразным.
— Вытащите меня отсюда.
— Я бы и рад, но не могу.
— Почему?
— Я тебе уже помог и ты не заслужил очередной помощи. Ты не выполнил работы.
— Я принес песок на площадь!
— Работа состояла в том, чтобы наполнить песком часы, а не просто его туда отнести.
— Но они огромные! — возмутился Пашка. — Я бы сто лет туда песок таскал. Да и мало там его было, на часы не хватит.
— А это мои проблемы? Знаешь, мне кажется, нет.
— Тогда идите к черту!
— Ой, какие мы грубые. Ну ладно я тебе помогу.
— Выпустите меня отсюда?
— Нет. Ты неплохо отработал аванс и можешь задать еще три вопроса. Только хорошо подумай, о чем спрашивать.
Пашка задумался. Шелковый Человек спокойно рассматривал позорную комнату.
— Что здесь происходит? — наконец сказал Пашка.
— В этой комнате тебя позорят за то, что ты убежал.
Пашка позеленел от злобы, но смолчал. Понял — только что он истратил один вопрос, и теперь Шелкового Человека не удастся раскрутить на еще один как в желтой стране. Тогда он еще не настолько влип и мог давить на мужчину. Теперь от этих вопросов зависит его судьба, а быть может даже жизнь.
— Почему в Предрассветном Царстве люди разного цвета? — спросил Пашка. Шелковый Человек улыбнулся.
— Цветные люди есть только в Цветных Странах. В остальном Предрассветном Царстве они самые что ни на есть, обыкновенные.
Пашка уже хотел спросить о других странах, но вовремя смолчал. Ясно же, Шелковый Человек этим воспользуется.
— Тогда почему они разного цвета в Цветных Странах?
— Ну наконец-то ты смог сформулировать верно. Ладно, я расскажу. Понимаешь, когда в Цветных странах рождаются люди они изначально не цветные. Самые обычные жители Азиль-до-Абара. Но потом они меняются, а если быть точным, меняют друг друга. Дети некоторое время живут в розовой стране, потом их отправляют в Атику и они в Детских Башнях становятся одного из четырех типов. Ты и сам это видел. Они меняются, приобретают цвет и остаются такими до смерти. Тогда же они теряют способность видеть остальные цвета, кроме красного. Но они еще видят оттенки, а когда взрослеют, все для них представляется одного цвета. Это знаешь ли очень скучно и когда джинны подарили им часы, которые могут показывать им красный цвет, это их так заворожило, что они стали его искать. Но они не видели его, а просто насыпать песок в часы, чтобы проверить, не красный ли он, очень обременительно. И тогда вспомнили, что когда были детьми, они все же могли видеть красный цвет, и некоторые оттенки того что выбрали. Хотя и не помнили, что пока не стали розовыми, зелеными, желтыми, или фиолетовыми цветов было в сотни раз больше. И с тех пор все закрутилось, и они наполняют эти часы, а дети ищут им песок. И это очень печально, потому что если раньше встречались бесцветные люди, теперь их здесь не осталось. Они ушли, предоставив Императору заниматься своей бессмысленной работой.
