— Как же тебя зовут, красавица?
— Танислава, — пробормотала я, опуская глаза.
— Красиво, — сказал он. — А из какого ты рода?
— Валтарис, — ещё тише сказала я. Не могу я признаться. Первое впечатление оказалось обманчивым, он вовсе не высокомерный равнодушный самовлюблённый красавец, а человек с душой, умеющей сострадать. И если я сейчас скажу…
Он взял одной рукой мою и задумчиво погладил запястье.
— Я хорошо знаю твой род, но тебя никогда не встречал. Кто твои родители?
Я посмотрела на него и не выдержала, стала подниматься:
— Я пойду, мне…
Он мгновенно усадил меня обратно.
— Это по ним ты носишь траур?
— Нет, слава Богу! — выдохнула я. — По любимому человеку.
— Ясно, — он утешающе погладил меня по руке: — Я вижу, что ты его очень любишь, и что тебе больно.
Я только кивнула.
— Танислава, очень красивое имя, — неожиданно сменил тему Нар.
— Можно просто Слава.
— Слава, — он внимательно посмотрел на меня.
— Ага. Та самая. Принцесса. А фамилию Валтарис я незаконно присвоила, — призналась я, отворачиваясь.
Не могу врать. И не хочу. Я всё же подняла глаза на Нара — он невозмутимо смотрел словно сквозь меня, наклонив голову, и наконец сочувственно сказал:
— Бедное дитя, — покачал головой, снова взял мою руку, отогнул рукав и мягко погладил её у запястья, потом убрал рукав дальше и снова прикоснулся к моей коже кончиками пальцев. — У тебя очень красивые руки, Танислава. Уже за одни эти нежные и сильные руки тебя можно было бы полюбить. Разумеется, я слышал о тебе. Я не знал тебя, но Адим всё время был на твоей стороне.
Я только кивнула. Он посмотрел на меня, встал, поднял меня за руки.
— Пойдём. Ты наверняка любишь цветы. Наша мать устроила огромную оранжерею, там сейчас лето, — мы вышли из залы, он крепко держал меня за руку, а я испытывала смешанное чувство боязни и доверия. — Адиму и Лайре она безразлична, но я часто помогаю матери.
Мы спустились вниз по лестнице, он приглашающе распахнул дверь, я вошла…
И медленно-медленно сделала несколько шагов по узкой дорожке среди такого разнообразия красок и форм… Все растения были мне по колено и выше, крыши не было видно за ветвями деревьев, откуда-то лился мягкий свет, дорожка еле-еле виднелась, и если не оглядываться, создавалось ощущение, будто я стою в тропическом лесу… Я медленно пошла вперёд, разведя руки и касаясь ими листьев и метёлочек трав, потом, немного нагнувшись, зашла под крону дерева, цветущего тысячами похожих на белых бабочек цветов… Как же здесь хорошо! Какая красота!
