- О, да, - воскликнула Анастасия с глубокой благодарностью в голосе, - не знаю, что и сказать, батюшка.
Арсанов - старший заулыбался, уловив в голосе застенчивость.
- Найдёшь, что сказать, шепни на ухо! - он с заговорщическим видом подмигнул Анастасии. Та не выдержалась и рассмеялась.
- Вот и всегда будь такой. А теперь пойдём, я покажу тебе весь дом. Да и похвалюсь по пути. У нас, милое дитя, праздник большой намечается. Сын мой единственный Пётр, женится. Свадьбу сразу после рождества справим. Невеста - дочь предводителя Смоленского дворянства. Именитого роду. Давно об том мечтал. С того самого дня, как супруга моя богу представилась. Болтаю много. Это от радости. Ты уж не обессудь дитя, если что не так.
- Что вы, батюшка? О большем я и мечтать не могла! - тихо промолвила в ответ Анастасия.
- Ну и, слава богу. Пойдём, дитя!
Едва они вошли в особняк, как прислуга засуетилась возле саней, стаскивая с них сундуки. А управляющий Архип подошёл к безмолвно наблюдающему за всем Гришке.
- Тебе честь оказали, братец. Охотничий домик-то, только для важных гостей, - сказал ему управляющий и спросил, как его зовут:
- Ты об чём? - в свою очередь спросил у него Гришка.
- Как зовут-то? - немного громче повторил Архип.
- Хомут? И то- правда. Расседлать коней надобно. Устали.
У управляющего Архипа недоумённо вытянулось лицо. Он с подозрением покосился на Гришку. Тот, глядя на лицо Архипа, сообразил, что говорит невпопад. Гришка снял шапку и показал воспалённое ухо.
- Слышу плохо, так что, не серчай, если не так пойму!
Архип с важностью обследовал ухо, и с не меньшей важностью авторитетно заявил.
- У нас повариха есть. Авдотьей кличут. Заговоры знает всякие. Мигом тебя поправит. Идём со мной.
Гришка ничего не понял, кроме того, что надо куда-то идти.
- Только наперво лошадей в конюшню отведём. Здесь твои сани проходу гостям не дадут
Оба постояли и подождали, пока весь скарб не был забран с саней. Дождавшись, Архип сделал знак рукой, призывающий Гришку следовать за ним.
Гришка молча проследил, как Архип садится в сани. А когда они тронулись, так же молча пошёл следом за ними. Едва они скрылись за особняком, как на дорожке появился наш запоздалый «герой». Младший Арсанов остановил коня в том самом месте, где недавно стояли сани. Он с недоумением огляделся по сторонам. Никого вокруг не было. Впервые его никто не встречал.
- Что за чертовщина? - пробормотал Арсанов. А вслед за этими словами, слез с седла и вошёл домой.
