- Позвольте спросить,… ротмистр, вас что,… по полу таскали?
Арсанов задрал высоко голову и чётко ответил.
- Не помню, ваше превосходительство!
- Не удивительно, господа офицеры. От вас спиртным несёт аж до наших казарм. Я уж не говорю о том, что вы до сих пор пьяны. Мне интересно, сколько же вы выпили вчера? Поручик Анджапаридзе?
Увидев направленный на себя взгляд командующего, тот сразу попытался вытянуться и оставил, наконец, в покое свисавшие шнуры.
- Четвертинку, ваше превосходительство!
- Четвертинку?
- Для начала, - пояснил Анджапаридзе.
- А после дошли, по всей видимости, и до ведра?
- Нет, честное слово, нет, ваше превосходительство. Ведра не было. Кружки были.
- Кружки, значит. Мне вот одной за глаза хватает. А вам, господа офицеры?
- Не помним, ваше превосходительство! - одновременно прозвучали пять ответов.
- Не помните, значит, - лицо Уварова снова нахмурилось. - Кто зачинщик?
В ответ полное молчание.
- Шаг вперёд, марш!
Едва прозвучали эти слова, как одновременно четверо шагнули вперёд. Один по-прежнему оставался на месте. Уваров миновал четверых и подошёл к одиноко стоявшему Арсанову.
- Они не виноваты, ваше превосходительство. Зачинщик - я. И только я! - отчеканил Арсанов, глядя Уварову в лицо.
- А я и не сомневался, ротмистр, - заверил его Уваров, - всем известен ваш вздорный нрав и излишняя вспыльчивость. И что же на сей раз произошло, позвольте спросить?
- Мне показалось, что один из полицмейстеров смотрит в мою сторону неуважительно!
- Вам показалось, ротмистр? А вы помните, что показалось вам в прошлый раз? Я напомню. Вам показалось, что некий драгун оскорбил вашу форму, когда на самом деле этот несчастный пытался всего лишь выразить своё восхищение. В итоге, ваш эскадрон едва не прикончил драгуна. Вам всё время, что-то кажется, ротмистр. И это качество становится крайне опасным для всех тех, кто оказывается в непосредственной близости от вас. Но на сей раз, я отучу вас от скверных манер. Будьте уверены. Все свободны, за исключением ротмистра Арсанова! - Уваров бросил на подчинённых жёсткий взгляд. Трое ушли сразу. Астраханов по непонятной причине остался рядом с Арсановым.
- Корнет, вы не слышали приказ? - Уваров был удивлён поведением Астраханова.
- Ваше превосходительство, прошу два слова наедине!
- Хорошо корнет!
Получив разрешение, Астраханов подошёл к Уварову и что-то зашептал ему на ухо. Как ни прислушивался Арсанов, так и не смог понять о чём идёт речь. С другой стороны решётки, три пары ушей прислушивались с не- меньшим вниманием. Неожиданно для всех раздался гневный голос Уварова.
