В а с с а. Сгорел, значит, сын капитана Железнова.
Р а ш е л ь. Да. Худой, почти прозрачный. Понимает, что приговорён. Но всё такой же весёлый, остроумный. А как мой Коля?
В а с с а. Сгорел Фёдор Железнов. Наследник мой. Голова всего хозяйства.
Р а ш е л ь. Коля - спит?
В а с с а. Коля-то? Не знаю. Наверно - спит.
Р а ш е л ь. Можно взглянуть на него?
В а с с а. Нельзя.
Р а ш е л ь. Почему?
В а с с а. Его нет здесь.
Р а ш е л ь. Позвольте! Вы... что это значит?
В а с с а. Ничего плохого не значит. Коля в деревне живёт, в сосновой роще. Песок там. Там - хорошо. В городе ему вредно жить, у него гланды. Родители плохим здоровьем наградили его.
Р а ш е л ь. Далеко это?
В а с с а. Вёрст шестьдесят.
Р а ш е л ь. Как же мне туда съездить?
В а с с а. А тебе не надо ездить туда. Ну-ка, Рашель, давай сразу и ясно - поговорим!
Р а ш е л ь. Умер?
В а с с а. Тогда и говорить не о чем, одним словом всё сказано. Нет жив, здоров и хороший, детёныш умный. Он тебе зачем нужен?
Р а ш е л ь. Я решила его отправить за границу. Там сестра моя замужем за профессором химии, детей у них нет.
В а с с а. Так я и думала: Рашель, наверно, ребёнка потащит в свой круг. Нет, не дам я тебе Кольку-то! Не дам!
Р а ш е л ь. Как это? Я - мать!
В а с с а. А я - бабушка! Свекровь тебе. Знаешь, что такое свекровь? Это - всех кровь! Родоначальница. Дети мне - руки мои, внучата - пальцы мои. Поняла?
Р а ш е л ь. Позвольте... Я не понимаю вас. Это вы серьёзно? Это... допотопное что-то... Вы же - умная, вы не можете так думать.
В а с с а. Чтобы не говорить лишних слов, - ты молчи и слушай. Колю я тебе не дам.
Р а ш е л ь. Этого не может быть!
В а с с а. Не дам. Думай, что ты можешь сделать против меня? Ничего не можешь. Для закона ты - человек несуществующий. Закон знает тебя как революционерку, как беглую. Объявишь себя? Посадят в тюрьму.
Р а ш е л ь. Неужели вы воспользуетесь моим положением? Не верю! Вы не сделаете этого. Вы отдадите мне сына.
В а с с а. Пустяки говоришь. Всё это лишнее - твои слова. Я сделаю, как решила.
Р а ш е л ь. Нет!..
В а с с а. Не ори! Спокойно. Колю я тебе не дам. Ему другая судьба назначена.
Р а ш е л ь. Да - что вы - зверь?
В а с с а. Я говорю - не ори! К чему это - крик? Я - не зверь. Зверь выкормит детёныша, и - беги, сам добывай хлеб себе, как хошь. Хочешь куриц ешь, хочешь - телят. Конечно, речь идёт не о зайцах, а о серьёзном зверье. А ты вот своего детёныша на свободную добычу не пускаешь. И я внука своего не пущу. Внук мой - наследник пароходства Храповых и Железнова. Единственный наследник миллионного дела. Тётки его - Наталья и Людмила выделены будут в малых частях, тысяч по пятьдесят, им и того - много. Всё остальное ему.
