Постучавшись, матушка Симотта и эт-Баради зашли в одну из пещер. Их ждала молоденькая девушка в таком же сером, как у старой жрицы, платье.
— Сестра Валиста, расскажи господину магмейстеру о том, что ты видела прошлой ночью.
Девушка кивнула, помолчала несколько мгновений, словно собираясь с мыслями, и начала:
— Отец Питовит приказал всем женщинам, особенно молодым, уходить в гору. Он боялся, что солдаты могут нас обидеть…
— Да, так и было…
— Я ухаживаю за двумя дамами из приюта страждущих. Я не могла их бросить. Люсильда может ходить, она быстро собралась. А вот парализованную леди Актилу пришлось нести мне и сестре Урсуле. Мы помогли больным добраться до нижнего яруса, туда, где мозаика с птицами. Там удобно…
— Да, знаю, — кивнула матушка Симотта. — Но продолжай. Что было потом?
— Я решила, что могу подняться к себе и посмотреть сверху, что же происходит во дворе храма. Но я не дошла до кельи. На лестнице мне вдруг стало плохо. Казалось, сама гора вздрогнула, и сейчас тоннели начнут рушиться. Я опустилась на ступени и закрыла глаза… И тут я увидела его… Серого Старика…
— Нана Милосердного, господина нашего и учителя, — поправила девушку матушка Симотта.
— Да, Нана Милосердного, — кивнула юная жрица. — Он поднялся по лестнице, остановился возле меня и, словно в раздумье, пробормотал: «Эти гули рано примчались! Глупцы!»
— Это было, когда наемники жгли дома? — спросил магмейстер.
— Не знаю, — ответила девушка. — Я очнулась лишь утром.
— Вы что-нибудь понимаете в этом видении? — обратилась к магу матушка Симотта.
— Нет. Я вообще ничего не понимаю в происходящем. В Серого Старика верят не только в Море…
— В Нана Милосердного, — привычно поправила матушка, но осеклась.
— Имя ничего не меняет, — улыбнулся маг. — В этих горах его зовут Серым Стариком. На востоке, в отрогах Светлого, Вещим Бродягой. В Сунлане — Туртситом, то есть Проводником. В Мариде — Ит-Лаа, Хозяином Посоха…
— Но все же, — перебила эт-Баради старуха.
Но маг продолжил, не обращая внимания на праведный гнев жрицы:
— Я думаю, что вскоре должны произойти какие-то события, объясняющие это видение. Нан Милосердный, господин наш и учитель, хотел предупредить нас о чем-то…
На следующее утро магмейстер эт-Баради не стал пренебрегать утренней молитвой у священной купели, но мысли его были вовсе не о добродетелях Светлых богов. Некромант не мог избавиться от воспоминаний о разговоре с молодой монашкой. Матушка Симотта обмолвилась, что и раньше девица эта, Валиста, кажется, зрела видения божественные и пророчествовала во славу Светлых. Ничего странного. Служители Нана-Милостивца старались брать в монастыри тех юниц, в которых видели Дар. Магия целительниц сродни Серой Силе. У лекарки на языке — слова молитвы, а руки плетут узор из серебристых струек безразличной и безликой энергии, не подвластной никаким богам. Только женщины способны, не ведая, что творят, делать именно то, что надо.
