Полина быстро справилась с канатом и осторожно выпрямилась на карнизе. Вслепую удерживать равновесие было несложно, но первая же команда Матвея поставила ее в тупик.
— Пять, девяносто-восток, — произнес он.
Полина замерла. Она отлично помнила, что должна сделать по прямой десять шагов, а не пять.
— Пять, — с нажимом в голосе повторил Матвей, — девяносто-восток.
Внезапно вспомнив, что Учитель специально мог изменить направление движения, Полина поспешила подчиниться. Это было самым сложным — слепо подчиняться командам Матвея и не давать себе времени усомниться в правильности его приказов. Но все же она успешно прошла карниз, турники, маятник и трубу. Вместо «болота» Полине пришлось по-пластунски ползти в невесть откуда взявшейся траншее, наполненной вонючей жижей. Зато на «обезьяньем мосту» она сразу правильно захватила скользкую перекладину и ни разу не сорвалась. Перемахнуть через забор оказалось легче всего. Его высота осталась прежней, и Полина лишь повторила то, с чем неплохо справлялась на тренировках. Едва она коснулась ногами земли, как тишина, царившая во время испытания, взорвалась громкими криками зрителей. От неожиданности она вздрогнула и сорвала повязку. Аплодисментами Воины выражали ей свое одобрение, но она с тревогой ожидала решения Учителя.
— Зачет сдан, — объявил Учитель-Воин. — И по работе в паре тоже.
Полина с облегчением вздохнула и посмотрела на Матвея.
— Молодец! — сказал он и положил руку ей на плечо. — Я в тебе не сомневался. Почти.
По его голосу Полина поняла, что прощена, и улыбнулась. Вечером того же дня, после отбоя, в комнату к Полине заглянул Маркус. Матвей давно ушел, оставив ее наедине с учебниками, и Полина мужественно боролась со сном, пытаясь разобраться в модификациях биосинтеза генных структур.
— Ты одна? Чем занимаешься? — спросил Маркус с порога.
— Сейчас решу последнюю задачу и пойду баиньки, — ответила Полина, подавив зевок.
Маркус заглянул в ее тетрадь и сказал:
— Пиши: «модификация Элмига — это цитопроцесс». Все, теперь пошли со мной.
— Куда? — удивилась Полина. — Что-то случилось?
— Случилось, — усмехнулся Маркус. — Сидишь в своей комнате, как сыч. Пойдем, хоть с людьми пообщаешься.
— С какими людьми?
— С хорошими. Приглашаю тебя на костер. Тем более есть повод.
— Какой повод?
— Полина, — вдруг строго произнес Маркус, — мне казалось, что ты не зануда. Или мне это только казалось? Говорю же, пойдем. Отдохнешь, развеешься…
— Я спать хочу, — жалобно сказала Полина.
