Генрих взял трубку в зубы, затем прикоснулся к ней рукой. Табак тотчас загорелся. Маг несколько раз выдохнул дым. Я осторожно, дабы не обидеть мужчину, заслонила рот рукой. Ненавижу этот запах! Но интересоваться моим мнением Генрих и не подумал.
Наконец, сделав около десяти затяжек (может, и больше: я сбилась со счета), маг заговорил
— Я хочу тебе помочь. Слышал, тебя не вдохновляет твое занятие. Да и о будущем следует думать. Кому ты будешь нужна лет через десять? Ни-ко-му, — насмешливо протянул Генрих. — Согласна? — он в упор посмотрел на меня.
— Да! — ответила я холодным ледяным голосом, на миг забыв о роли. Но тот час спохватилась. И вновь глуповатое выражение лица, невинный взгляд. — Но я об этом даже и не думала. Десять лет — это ведь так долго.
— Пролетят, не заметишь! — отмахнулся маг. — Но я хочу помочь тебе. Поработай на меня, скажем, — он задумался, явно что-то подсчитывая, — месяц, я заплачу тебе двести злотых. Не плохие деньги, как считаешь? Затем ты свободна. Уедешь путешествовать, посмотришь на мир…
Что бы еще через месяц остаться с пустыми карманами. Да и то, если повезет, не повстречаю какого-то мерзавца из тех, что любят поживиться за чужой счет. Там не заметишь, как твое тело вынесет на берег, или найдут в помойной яме, а затем предадут сырой земли. Так до скончания века и пролежишь в общей могиле!
Но для меня деньги и впрямь не плохие. Хотя с другой стороны…
— Если ты считаешь, что это правильно, — сделала вид, будто умнее Генриха нет на свете. И я в полной его власти. Мужчины подобное любят. — Я, конечно же, согласна.
— Чудесно! Побудь здесь, а когда я вернусь, поговорим о том, что ты должна будешь сделать. — Маг быстро вышел из комнаты.
Я же медленно подошла к окну.
Судьба вновь решила сыграть со мной в игру. Прошлую партию я позорно проиграла — проиграла два года жизни. Сейчас ставки выше. Не двести злотых — моя жизнь. Ибо только полная идиотка может поверить Генриху!
Я сказала: "Да". Но только потому, что не хотела умереть прямо сейчас!
— Чем ты ее соблазнил?
— Деньгами. Чем же еще? Двести злотых.
— Не многовато ли?
— Ты действительно думаешь, что она доживет до того дня, когда сможет получить их? Одной девкой меньше, одной больше… К тому же, единственный, кто заметил бы ее отсутствие, мертв.
Сегодня в доме у Герцога Петира устраивался бал. Были приглашены все влиятельные семьи Авиана. Слуги уже несколько дней пребывали в панике. Герцог отличался крутым нравом и наказывал за любой промах. Вот челядь и старалась обезопасить себя от его гнева. Комнаты блестели и полнились цветами, на кухне готовили сотни изысканных блюд — на любой вкус, в саду…
