— Здравствуй, ведьма.
— Здравствуй, маг.
За прошедшие полгода он ничуть не изменился. Все те же насмешливые глаза, в которых я так и не увидела горечи поражения. Да и не было для него поражения. Как и не было его для меня. Темные волосы, что ветер трепал во все стороны. Моим волосам и то доставалось меньше. И улыбка…
— Удивлен?
— Ничуть. Я знал, что мы еще встретимся!
— Среди магов нет предсказателей, — насмешливо сказала я, забывая все те советы, которые мне давали наставницы: соглашаться во всем, что не имеет цены, проявлять безграничное уважение, но не слабость… — Среди ведьм были, но и они не смогли предугадать итога этой встречи, этого боя.
— А ты?
— Я видела твое лицо в зеркале истины. Мне заранее показали, с кем придется говорить, — я решила не лгать. Пока.
— Зеркало истины? — на лице у мага появилась легкая заинтересованность. — Помниться вы украли его у нас много веков назад. Сегодня мы вернем его себе.
— Силы равны, — я прикусила губу, успев заметить, как что-то промелькнуло у мага на лице. — Я хочу сказать, что победим мы!
— В прошлый раз, — его глаза блеснули алым при воспоминании. Наверное, и в моих промелькнул зеленый ведьменский огонь, — ты тоже была уверена в победе.
— Я могу ошибаться, могу недооценивать противника, точно так же, как и ты, — на моем лице появилась улыбка, — целый народ, мой народ, не может ошибаться.
Он долго смотрел на меня каким-то странным взглядом. Потом все же спросил:
— Ты пришла пожелать мне победы?
Я пришла, чтобы получить отсрочку. Но видела, что он мне ее не даст.
— Я пришла, чтобы предложить тебе сыграть в карты. На кону будет победа. Только крови будет меньше, чем в настоящей бойне.
— Зачем мне это? Мы и так победим.
— Ты в этом уверен?
Он мог бы ответить: "да". Я бы развернулась и ушла ни с чем. И началась бы война. А, ударил бы он мне в спину магией, или нет, совершенно не имело бы значения…
— Всегда есть маленькое сомнение, — он сделал рукой жест, показывая почти несуществующее сомнение. Жест выглядел настолько наглядно, что я испугалась, как на него отреагирует мой народ.
— Никак, мы накрыты иллюзией.
Я вздрогнула и подняла на него глаза:
— Как давно ты слушаешь мои мысли?
— С того времени, как ты появилась на этой поляне.
Ведьмы советовали мне накрыть свои мысли щитом на время встречи. Но я отмахнулась от этого совета, как и от многих других. Следовало прислушаться!
Я сейчас воззвала к природе, прося у нее помощи, а затем, когда сила пришла, накрыла свое тело невидимой паутинкой. Она должна была защитить мои мысли от чужого проникновения. Когда я открыла глаза, маг все так же насмешливо смотрел на меня.
