Но особое место занимают так называемые прогрессивные реформы начала 1990-х годов. Насильственная ломка всех сфер российской жизни, сопутствующие эксцессы и обнищание населения кардинально подорвали уровень рождаемости и привели к увеличению смертности.
Возросла занятость молодежи в примитивной торговой сфере, так называемых челноков, условия работы и жизни которых не способствовали поддержанию семейных связей и деторождению. Репродуктивные слои населения заметно сократились в связи с выездом молодых женщин на заработки (в том числе недостойные) за границу. В 1990-е годы в Западной Европе проституцией занимались более 0,5 млн женщин, выехавших из России и стран СНГ. А это составляет 3–4 процента численности российских женщин в детородном возрасте 18–25 лет.
Проявились и весьма действенные опосредованные причины, внешне выглядевшие прогрессивными. Кратко их можно назвать урбанизацией. Получилось так, что в результате осуществлявшегося в стране активного перехода от сельского к городскому образу жизни люди стали терять потребность в семье и детях. В деревне дети были нужны. Практически с трех лет ребенок мог оказывать посильную помощь родителям, в десять мог заменить кого-то из них по хозяйству, а в двадцать уже сам мог стать отцом (или матерью) и быть «живой пенсией» для старших. Молодые люди на селе традиционно женились или выходили замуж до двадцати лет. При городском же образе жизни ребенок становится не помощником, а обузой. И ушла в прошлое жизненная установка заводить семью в молодом возрасте.
В кризисные годы произошли существенные, оказавшие отрицательное влияние на воспроизводство людей изменения и в структуре причин смерти. В 1994 году количество инфарктов миокарда по сравнению с данными предшествующего десятилетия увеличилось на 338 процентов. Понятно, что при любых причинах чрезмерно высокая смертность населения – это путь к депопуляции, вырождению. Но есть и такие обстоятельства гибели людей, которые наиболее активно стимулируют депопуляцию. К ним относятся два особо отрицательных – гибель людей в репродуктивном, детородном возрасте и от внешних причин, не связанных с плохим состоянием здоровья и возрастом. Оба эти фактора для России запредельно высоки. Около трети россиян, умерших в 2006 году, – люди трудоспособного, репродуктивного возраста, что примерно в 5 раз выше, чем в странах ЕС. Коэффициент гибели людей от внешних причин в последние годы – 300 человек на 100 тыс. жителей. Растет массовая потеря населения от техногенных катастроф и аварий.
