Читатель познакомится с принятой в мировых научных кругах теорией продления жизни за счет использования методов нанотехнологий, позволяющих перестраивать клетки человеческого организма на уровне молекул и атомов; с исследованиями методов использования стволовых клеток, которые оказывают омолаживающее влияние на самые разные структуры организма.
Дается развернутое описание проводимых российскими учеными успешных поисков средств борьбы с губительными для человеческого организма ядами – отходами жизнедеятельности его клеток, так называемыми активными формами кислорода (АФК).
Неподдельный интерес вызывают сведения о предпринимавшихся в прошлые эпохи попытках найти чудодейственный эликсир бессмертия. В частности, об упорных поисках магических средств омоложения, проводившихся, с одной стороны, великим немецким поэтом Гете, автором «Фауста», а с другой – прославленным авантюристом XVIII века графом Калиостро.
Многие рецепты поражают воображение своей крайней экзотичностью. Вот, к примеру, конкурирующий по абсурдности с другими изобретениями древнеперсидский рецепт: «Надо взять мужика, рыжего и веснушчатого, кормить его плодами, затем опустить в каменный сосуд с медом и другими пряностями, заключить этот сосуд в обручи и герметично закупорить. Через 20 лет его тело превратится в мумию. После этого содержимое сосуда можно принимать в качестве целебного средства, продлевающего жизнь».
В книге нашли отражение возможные пути практической реализации открытия, накал конкурентной борьбы при отборе кандидатов в долгожители.
На судьбах литературных героев показана вспышка эйфории при их включении в состав избранных на долгожительство, а вместе с тем сомнения и разочарования после осознания того, что в ходе сменяющихся столетий неминуемо придется многократно расставаться с привычным образом жизни, переносить бесконечные утраты близких и привыкать к абсолютно новым условиям и окружению.
Помимо проблем, непосредственно связанных с научным открытием, затрагиваются и вопросы, близкие к этой теме, – обычные заботы людей о своем долголетии. Описаны накопившиеся за время развития человеческой цивилизации средства, обеспечивающие долголетие людей в таких районах мира, как японский остров Окинава, китайский город Жугао, кавказский Арцах и другие. Там были достигнуты особенно впечатляющие успехи, а многие выработанные рецепты имеют непреходящее практическое значение для широких слоев населения и в наше время.
