Из двух кандидаток на долгожитие – представительниц прекрасного пола – жюри предпочло обаятельную девушку, первую ракетку мира, и отвергло женщину-политика с характерными резкими, не всегда последовательными суждениями. Оценки не были заметно осязаемыми, скорее сыграли роль просто человеческие симпатии.
Небесспорным оказалось логически неуязвимое предложение поддержать включение в состав долгожителей самого председателя жюри. В его активе – общепризнанные научные достижения. Он лично выполняет либо координирует ведущие исследования по профилактике старения и медико-социальным проблемам пожилых. Под его патронатом проводится и эксперимент по практической реализации программы продления молодости. Все вроде бы говорило в его пользу.
Однако вызвал сомнения, как показалось многим, его возраст – 52 года. Как человек деликатный, академик удалился с форума, и разгар суждений пришелся на момент его отсутствия. Победила позиция одного из ученых-геронтологов. Он подчеркнул, что приостановить быстрое старение в этом возрасте для науки тоже крайне интересно. А есть и еще выигрышный момент. Эпохальная, по существу, геронтологическая эпопея на долгий период получит действующего руководителя.
Формирование группы продолжалось. Предложения захлестывали. Многие участники отбора предлагали отправить в далекое будущее в новоявленном Ноевом ковчеге видных представителей науки, культуры, спорта.
Предлагалось даже включить в состав «делегации» мисс России и мира» последнего года. Не нашли поддержки и были отвергнуты предложения сделать долгожителями ведущих государственных деятелей и политиков.
Дискуссии завершились тем, что отбирать участников эксперимента было поручено специально сформированной комиссии, которая действовала на началах анонимности. Победила точка зрения представителей медицинской науки о том, что первооткрывателями должны быть прежде всего ее представители. Это обосновывалось тем, что известный риск не исключен, и тем, что оценки происходящего будут более профессиональными. В результате в число счастливчиков включили прежде всего сотрудников Центра геронтологии и аспирантов институтов Академии медицинских наук.
Вошли в их состав и молодые люди других профессий – специалисты естественного и гуманитарного профиля, в том числе несколько семейных пар.
Все они ради будущего счастья подверглись непростому испытанию. Поскольку для противодействия старению необходима системная коррекция структуры организма, им было проведено молекулярное протезирование – ввод в клетки организма автономно функционирующих роботов – искусственно синтезируемых углеродных цепочек. Лишь после этого участники эксперимента шагнули в манящую, но тревожную неизвестность, с тем чтобы в гордом одиночестве пережить триумф жизни без границ и переносить неведомые испытания.
